住家分享平台Airbnb起源之謎 創辦人好友都質疑:怎可能有人願意在陌生人家中留宿
撰文：經一編輯部 ｜ 圖片：法新社、Unsplash｜ 資料來源：業績報告
Airbnb起源之謎
Airbnb的開始，可以由2007年說起。兩名羅德島設計學院（RISD）學生Brian Chesky及Joe Gebbia合資在三藩市租住一個單位，並正為交租問題費神之際，當地即將舉行一個國際設計會議，來自世界各地的參與者將湧至，市內酒店房間預訂一早爆滿。
兩人看準機遇，快手快腳設立了簡陋網站AirBedandBreakfast.com，希望能租出單位內床位，幫補租金開支。 結果一如所願，接待了三名參與會議的設計師，成功做成第一單生意。
兩人向友好分享了這次出租床位的經歷，無不覺得匪夷所思，質疑怎可能有人願意在陌生人家中留宿。
另外，Brian和Joe當上三名房客的東道主，帶他們四出遊覽兼品嚐三藩市特式薄批。三名房客完全感受到本土生活體驗，至於Brian和Joe除領略到分享的喜悅，更開始意識到住家分享是一門生意。
事實上，世界上不少房東皆希望將騰空的房間及寓所，出租賺取額外收入，尤其退休一族。
另一方面，物業管理公司可透過短租約將手頭單位出租賺取收益。當然亦有好客人士希望藉住家分享，結識來自不同地方的旅客分享體驗，故此房源絕不成問題。
2008年兩人找來哈佛大學畢業生Nathan Blecharczyk幫手，他擅於軟件設計；重新設計網站時，面對的最大問題，是如何令旅客到陌生人家中留宿時感覺舒適和安全。 關鍵在於互相信任，新網站將出租寓所及房東資料詳列，更重要是設立雙向的評價機制，租客以至房東可在平台上互相留言。
有興趣租住人士，可先看評價再作考慮，同時設立了安全的支付系統，一切俱備，2009年正式登場並改名為Airbnb。
經過13年來的發展，Airbnb已成為住家分享網站的龍頭，累計旅客款待次數逾8.25億次，並為房東帶來合共1,100億美元收入。截至今年9月底，全球有超過400萬個房東經其平台出租寓所。
至於住宿選項方面，由最初的簡單床位及客房公寓，發展至今已超乎想像，有農場、艘船、城堡、蒙古包、樹屋、私人島嶼、燈塔，以至冰屋等，合共提供逾560萬個選項，遍及逾220個國家及地區。
開拓體驗旅遊市場
2016年，Airbnb開拓相關業務Airbnb體驗，體驗是由當地專家（體驗達人）策劃活動，但有別於一般的遊覽和課程，體驗活動可以各種形式進行，從工作坊到遠足、烹飪地道菜色、深度探險、野外露營、滑浪、爬山及潛水等。
千禧世代喜好旅遊及體驗不同文化，令近年民宿需求更見殷切，做就Airbnb生意愈做愈大。 2017年錄得預訂交易總額（Gross Booking Value, GBV）達209.75億美元，2018年增加至294.4億美元；去年進一步升至379.62億美元（見圖表）。
疫苗面世瞄準「報復式」旅遊商機
Airbnb收入亦隨之水漲船高，2017年達25.61億美元；2018年急增42.5%，至36.51億美元；2019年達48.05億美元，按年上升31.5%。 不過，業務仍在發展階段，故仍未錄得利潤。
過去三年業績分別虧損7,004萬、1,686萬及6.74億美元；去年虧損顯著擴大，主因研發及推廣開支增加所致。 若果撇除非經營因素，2017年錄得經調整經營現金溢利6,000萬美元，2018年更增至1.7億美元；2019年則錄得經調整經營現金虧損2.53億美元。
2020年疫情來襲，各地實施旅遊限制及封城等措施，Airbnb業務首當其衝，今年首九個月收入按年減少31.8%，至25.18億美元；期內虧損6.96億美元，去年同期為3.22億美元。 期間預訂交易總額大減38.8%，至179.91億美元，當中包括退訂及延期等因素拖累。
雖然面對疫情，但投資者似乎對民宿市場前景仍相當看好，Airbnb於12月初展開公開招股，因市場反應熱烈，作價範圍由最初44至50美元，上調至56至60美元，最終更以68美元定價，籌得37億美元，是美國今年以來集資額最大的新股。以定價計，其企業市值（全面攤薄基準）達470億美元。
Airbnb首日掛牌，股價大漲，收報144.71美元，較定價大幅高出112.8%。
Airbnb上市大收旺場，相信除了民宿市場潛力龐大，更重要是疫苗面世後，市場憧憬疫情紓緩，旅遊需求將隨「後疫情時代」爆發。
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