變種病毒勢蔓延全球港失守 英抵港2學生「帶毒」

英國出現傳播力增強七成的新冠肺炎變種病毒株，除了在歐洲擴散，更有蔓延全球之勢，本港亦告失守。2名早前由英國抵港後確診的學生，其病毒被驗出與英國變種病毒株基因排序吻合。衛生防護中心傳染病處主任張竹君指，因英國有很高比例確診者帶有變種病毒，因此病毒被帶入香港，是預期之內。

本港昨增53宗新冠肺炎確診，有47宗為本地感染，6宗輸入個案當中1人來自英國。衛生防護中心公共化驗所近日為11宗輸入個案進行病毒基因排序，發現2名本月從英國抵港的確診學生，病毒基因排序與新變種病毒株吻合。其中一名17歲男學生(#7631)，本月13日獨自乘搭維珍航空VS206航班從倫敦來港，在機場測試時確診，在博覽館社區治療設施留醫數日後，上周五(18日)康復出院。另一名14歲男學生(#7077)，本月7日由倫敦乘搭國泰航空CX252航班抵港，在機場測試中確診，目前仍在伊利沙伯醫院留醫，情況穩定，與他一同回港的3名同學，屬緊密接觸者，於周一(21日)完成14天檢疫，當局已要求他們返回檢疫中心多檢疫7日。

英抵港人士指定酒店檢疫21天
張竹君解釋，有研究顯示變種病毒株或有更高傳染性和更長的潛伏期，加上是本港首次發現有關個案，故當局「緊張少少」，決定採取較審慎的安排。她又形容，今次情況屬預期之內，因英國已表明感染新病毒株的患者比例較高，因此從英國抵港人士亦相信有一定比例感染新病毒株，當局會進一步分析病毒。因應英國出現變種病毒株，食物及衛生局長陳肇始昨宣布，當地抵港人士將須在指定酒店，接受21日強制檢疫，日後不排除擴大安排至其他出現變種病毒的地區。
政府專家顧問、中大醫學院呼吸系統科講座教授許樹昌昨在一個網上講座表示，暫未留意到英國發現的變種病毒株N501Y滲入社區，又指病毒基因只有小部分改變，表面的S蛋白主要結構沒有改變，現時已研發的疫苗成效暫未受影響，呼籲市民毋須擔心。

專家：或已蔓延全英 也流入美國
倫敦帝國學院流行病學家弗格森(Neil Ferguson)昨向下議院一個委員會披露，倫敦和英格蘭東南部近數星期傳出有多所學校爆疫，反映變種病毒早已擴散，相信該病毒已蔓延全英國，並非只在英格蘭東南部。但他相信，目前實施的第四級防疫措施和限制聖誕節的社交活動，有助控制今次危機。目前有多個國家發現變種病毒，包括丹麥、比利時、荷蘭和澳洲。美國專家估計變種病毒很可能在11月中已傳至美國，數以百計的美國人或受感染，只是監察系統未捕捉到。美國疾控中心周二也承認，美國有1,700萬宗確診，只有約5.1萬宗做了排序，數量太少難以發現變種病毒。

四大藥廠相信疫苗仍有效
變種病毒正向全球蔓延，外界均關注目前的疫苗是否有效，疫苗生產商美國輝瑞(Pfizer)、莫德納(Moderna)、與牛津大學合作研發疫苗的英國藥廠阿斯利康(AstraZeneca)及德國藥廠CureVac均稱，相信他們的疫苗對變種病毒仍有效，未來數周會有測試結果確定。與輝瑞合作的德國生物科技公司BioNTech，其行政總裁沙欣(Ugur Sahin)解釋，輝瑞疫苗有超過1,270個單位氨基酸(構成蛋白質的分子)，在變種病毒中只有9個出現變化，這表示99%的蛋白質維持不變。另外，輝瑞疫苗採用的mRNA技術好處是，可透過基因工程快速改變疫苗基因，以針對已變種的蛋白質，技術上6星期內便可提供新疫苗。

莫德納和CureVac都採用mRNA技術，而牛津疫苗則採用較傳統疫苗技術，採用黑猩猩體內找到的腺病毒，並進行基因改造，令其可刺激免疫反應。(相關新聞見A4~A8)

資料來源：AM730