WhatsApp用戶破20億 創辦人堅決唔落廣告 到底點賺錢？有咩吸引Facebook以190億美元收購？
撰文：經一編輯部｜圖片：WhatsApp官網、Unsplash
無廣告、無年費 WhatsApp用戶人數破 20 億
WhatsApp在本年初曾宣布，它的活躍用戶人數創下新紀錄，突破了 20 億，成為全球最受歡迎的即時通訊應用程式之一。目前WhatsApp在所有平台皆為免費使用，然而，很多人心中都有個疑問，就是平台到底是靠甚麼來賺錢。
在最早期時，WhatsApp在Android、Nokia和BlackBerry系統中，均給予用戶免費試用一年。試用期後則會向用戶收取0.99美元的年費。
自2016年起，WhatsApp轉為免收年費，所有用戶均可免費使用平台。
WhatsApp創辦人堅決抵制廣告
WhatsApp由Jan Koum與Brian Acton共同創辦。當WhatsApp的發佈最初的版本時，它不是用來通訊。用戶只是可以透過WhatsApp，更新自己的狀態，讓其他人也可以看到大家的狀態。
在WhatsApp第二版本中，創辦人才增加傳遞訊息的功能，而該功能變了日後WhatsApp的核心，用戶數量開始上升。
隨著WhatsApp的持續發展，開始有不少投資者對其應用程式感興趣，想和創辦人洽談生意。惟創辦人指他們的宗旨是開發無廣告的應用程式，所以他們不想接受可能會令他們妥協的風險投資。
Facebook斥資190億美元收購WhatsApp 欲把廣告帶入平台
Facebook在2014年斥資190億美元收購WhatsApp。據《華盛頓郵報》指，Facebook非常想掌握WhatsApp的用戶資料。
儘管Jan Koum與Brian Acton堅持要保護用戶私隱，不想與Facebook分享用戶資料，但最後仍然不敵壓力，向Facebook分享用戶的登記電話號碼及其使用裝置和作業系統的數據。
《華盛頓郵報》曾引述消息指，Facebook的高層曾想改變WhatsApp，向商務企業服務發展，但WhatsApp卻認為此舉會減低用戶的私隱度。最後，WhatsApp的兩位創辦人因受不了Facebook想將廣告帶入WhatsApp服務，而在公司被收購後相繼離開。
業內人士推測Facebook會使用WhatsApp用戶數據來為廣告定位
當Facebook收購WhatsApp時，不同報導都指業內人士認為Facebook收購的原因是想利用WhatsApp的用戶行為數據，來為Facebook或Instagram的廣告定位。
WhatsApp用戶眾多，擁有龐大的用戶數據資料庫。業界都認為若Facebook利用WhatsApp的數據庫，會讓Facebook或Instagram上的廣告可按用戶的喜好和資料分析去定位，令其廣告更有價值。
雖然Mark Zuckerberg曾對外承諾不會使用WhatsApp數據來改善Facebook的廣告定位，但用戶仍質疑Facebook會收集用戶數據，更有人指自己在WhatsApp和友人聊天時，提及某款產品後，該產品便會出現在他的Facebook上。
WhatsApp 20年6月推支付功能
由於電子支付在全世界開始普及，有不少應用程式慢慢建立支援電子支付的功能。在2020年6月，WhatsApp宣布於巴西推出電子支付功能，並計劃未來將開放至全球用戶。支付系統與Facebook Pay結合，為用戶免費提供點對點加密的支付服務。
巴西是WhatsApp的最大市場之一，擁有第二多的用戶數量，所以WhatsApp先在該地方推出功能。
WhatsApp支付服務向企業收手續費
Facebook將對透過WhatsApp進行的付款交易收取費用，它不會就交易向用戶收取任何費用，但會向企業收取手續費。現時，在巴西的收費為交易金額的3.99%。
WhatsApp在2018年時，推出了專為企業服務的應用程式WhatsApp Business。WhatsApp Business是免費下載的應用程式，專為小型商務的業主所開發。該應用程式在一年內便積累了超過500萬名用戶。
企業用戶可使用WhatsApp Business親自回覆顧客，建立目錄以展示產品與服務，更可自動處理或回覆訊息。
