紙業大王李朝旺在香港與客戶食飯受啟發 創全國衞生紙第一品牌維達 一張廁紙也可以賣到上市？
撰文：經一編輯部 ｜ 圖片：新傳媒資料室
1958年，李朝旺出生於廣東江門，家中排行最小。但他從小爭強好勝，心思活絡有想法。1976年10月，李朝旺加入新會河南紙製品廠，這間廠主要生產紙錢、元寶等焚化品，產品全部出口。
改變內地人用手帕習慣
1985年初，在當地政府主導下，新會包裝廠、日用品廠及紙製品廠被合併成一個廠，即是維達前身。基於李朝旺的表現，政府任命他為合併工廠的廠長。工廠合併前，包裝廠和日用品廠已連年虧損。臨危受命，李朝旺如何應對？他在香港陪客戶吃飯時，發現餐桌上擺著折疊整齊的面巾紙，四方形，幹凈衞生及攜帶方便，這給他指了一條明路。
當時在內地，人們外出或用餐時多用手帕。李朝旺之前的紙製品廠，只生產小包裝紙巾，他決定著力生產高檔「生活用紙」，從代理到生產研發的摸索，最後開發自己的品牌。1987年，維達推出了自家第一款面巾紙「威牌」，定價每包1毛錢人民幣，屬高價位，是內地第一款高檔盒裝面巾紙。一同開發的還有卷紙業務，均走高端路線。
李朝旺不惜血本，率先打出電視廣告，在港台劇中間插播廣告，儘管電視廣告費用高昂。就這樣，「威牌」開始在華南地區暢銷起來，維達也成為當地最賺錢企業之一。如今，大部分內地人已不再使用手帕，這與李朝旺和維達不無關係。
打開市場後的李朝旺開始向上遊探索。從代理紙產品到自研紙產品，再到原料的開發。維達成為內地造紙行業，首家採用進口原木漿生產衞生紙的企業，這降低了成本，還控制了產品品質。
日本買機自建造紙廠
原紙是紙業命門，但當時整個南方地區尚未有一家原紙生產商，李朝旺只能頻頻北上奔波尋找高品質原紙。不過，李朝旺覺得北方的造紙廠供給的原紙質量不夠好，主要是原木漿用料少，大都採用棉漿、竹漿、草漿、甘蔗漿、木漿等，比較影響品質。
他相信只有自己造紙才能解決這個問題，於是在1993年建了座造紙廠，設備從日本川之江造機訂購，年產能10,000噸，被命名為「維達1號」。維達也由此成為內地造紙行業，第一家採用100%進口原木漿生產生活用紙的企業。當年，維達年收入突破1億元人民幣；次年底又建成投產「維達2號」，年產能攀升至24,000噸。李朝旺做品牌的手段堪稱教科書級別，有膽識有格局。
2000年3月，他找到家門口經營麥當勞的劉店長，一連兩週給他送去維達紙。這個舉動打動了劉店長，三個月後廣東170間麥當勞，都用上了維達的紙。
成為消費市場長青樹
2005年，維達進軍香港市場，花重金請沈殿霞（肥姐）做代言，當年在香港的收入就翻了一番，品牌也開始聞名全港。2007年7月10日，維達正式登陸港交所（00388），股價當天大漲39%。香港一家藥店店主在接受採訪時感慨：一張廁紙也可以賣到上市啊！
不過，年底卻發現公司業績出現小幅下滑，原來是品牌老化，消費者年齡偏大，對年輕人缺乏吸引力。於是，李朝旺找到當時孩子們最愛的卡通片《喜羊羊與灰太狼》的作者，獲得卡通形象授權，生產出印著「喜羊羊」的系列產品，數千萬小朋友，去超市點名只要維達的「喜羊羊」。「喜羊羊」大獲全勝後，李朝旺一鼓作氣推出「功夫熊貓」、「冰河世紀」、「海綿寶寶」等系列產品，持續佔領市場。
維達紙品成為消費市場上的「常青樹」，最關鍵原因是品質好，使用100%原木漿生產。李朝旺以21.68%的股份，收購了德國衞生用品商愛生雅260萬公頃的森林，將原來130g的產品增加到180g，採用三層紙，造出消費者鐘愛的「藍色經典」卷紙，在超市中，成為最暢銷的衞生紙品牌。
李朝旺說：「企業競爭是一場長跑，不是短跑。長跑運動有時候快一些；有時候慢一些，這是正常的。快慢時間點的掌握，要根據自己的節奏、能力、情況來定。最後誰跑第一名才是關鍵的。」
