90後都市農夫 室內土壤種植新體驗

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隨著港人健康意識抬頭,市場上對於有機農作物的需求增加,香港第一家本地土壤種植室內農場Common Farms看中都市耕作的潛力,種植有機及含有豐富營養的食材,包括新鮮的微型蔬菜、特色藥草、食用花卉等。Common Farms創辦人方雍晴(Jessica)指,希望通過潔淨、高效率及環保的耕作方法,增加本地食物供應,減少香港對進口食品的依賴及浪費。

近年室內農業成為愈來愈受歡迎的農業耕作形態。有別於傳統農場,室內農場透過控制燈光、濕度、種植媒介(水耕栽培或者土壤種植)等,打造出人工的作物生長環境。

室內耕作能使作物不受天氣影響,亦能減少使用殺蟲劑,相對室外農場能更好地管控,並生產出健康且具營養的農作物。

Jessica從中學開始前往不同地方旅行,眼見外國有很多天然有機、美味的食物,香港相對較缺乏高質素的農產品。

(圖片來源:新傳媒資料室)

吸納天使投資者

她意識到香港的農產品依賴從世界各地空運而來,於是創立Common Farms,專注土壤種植有機食材,同時希望振興香港本地食品工業。

「我們不是單純從商業角度出發,而是希望給予客人想要的食物,致力提供不同品種、高品質的食材給香港人。」

懷著這個目標和理想,Jessica透過鑽研相關文章,以及觀看YouTube教學影片,自學耕種技巧,亦試過在住宅天台、閒置的溫室進行種植。

(圖片來源:新傳媒資料室)

Jessica在2017年成立Common Farms,用自己的積蓄,於長洲租了一個300平方呎的士多店舖,將之改建成一個實驗農場。

本地室內農場種植的農產品毋須經過長時間的運輸,因而保持了食材的營養和風味。

加上港人推崇天然和有機食品的風氣日漸濃厚,公司的理念吸引了天使投資者,帶領公司進一步發展,2019年時,農場遷至香港仔1,600平方呎的地方,並建成商業化的生產設施。

Jessica看好行業前景,今年公司亦再次獲得天使投資人注資130萬美元。

協助企業實踐ESG概念

隨訂單不斷增加,需要種植更多的農作物,農場規模也持續壯大,2021年將農場搬至油塘約8,500平方呎的工業大廈。

香港地少人多,Common Farms亦從香港緊湊的生活環境中得到啟發,透過垂直的種植架,盡可能善用空間,種植的農產品數量等同規模的室外農場的十倍以上,能夠應付Common Farms持續增長的訂單, 並且減少浪費。

(圖片來源:新傳媒資料室)

愈來愈多企業注重可持續發展,Nespresso連同Common Farms ,早前在K11 MUSEA推出RE: FARM,將咖啡廢料轉化為新資源,帶領市民認識Bokashi堆肥及室內種植。

市民可以將已使用的Nespresso咖啡膠囊帶去回收,現場所設的回收機首先會將咖啡粉囊與咖啡渣分離,分解的鋁可回收用於製造其他再生產品;同時將廢棄咖啡渣轉化為豐富的堆肥,為植物供給營養,成為一種極佳肥料。

現場亦設有300平方呎的室內種植盤,種植各種香草、微菜苗及食用花,這些農作物收成後會送往K11 MUSEA和香港瑰麗酒店內餐廳,用以入饌期間限定菜單,饕客可細嚐當中鮮味,參與餐廳包括Asaya Kitchen、Chaat、鄧記及鏞鏞•藝嚐館等。

(圖片來源:新傳媒資料室)

除較高檔的餐廳外,Common Farms也和K11 MUSEA美食廣場的餐廳合作,消費者可以用優惠的價錢加購公司種植的有機食材,同時消費者每購買一個餐將會捐出10元予慈善機構。

Jessica表示,希望能令更多人更方便地品嚐到優質的健康食品。

RE:FARM項目舉辦至2023年6月,陸續推出一系列的活動和工作坊,包括循環再生過程導賞團、收成體驗工作坊、種植體驗工作坊等,Jessica亦是部分工作坊的導師。

(圖片來源:新傳媒資料室)

食用花最暢銷

Commom Farms的業務主要為餐廳和廚師提供食材批發服務,佔公司營業收入90%。公司亦導入「訂閱制服務」,消費者可以定期每週或每月收到農場運來的新鮮農產品。

Common Farms現時提供多達40個品種的食材,當中食用花最暢銷,銷量佔所有產品30%。為了減少浪費,公司主力承接預購的訂單,小量留給散客。

在油塘新廠房內的不同區域陸續裝修完畢後,公司計劃年底,可以100%投入使用。

「營運一間初創公司不容易,想改變這個城市的food system就更有挑戰性。在未來,希望公司服務的顧客由數十個增長至數百個,令更多人品嚐到優質的食品。」Jessica說。 

(圖片來源:新傳媒資料室)

獲米芝蓮廚師信任

在創立Common Farms之前,Jessica在意大利求學,並從事飲食行業,累積了相關人脈和經驗。

Jessica指,在創立公司初期,由播種到送貨都由自己一手包辦,她憶述早期在長洲收割完農作物後,乘搭渡輪到中環11間餐廳登門推銷,以此獲得意見反饋,然後逐步改進產品。同時品質亦獲得廚師的信任,公司繼而建立口碑,獲廚師紛紛轉介予同行。

公司種植的農作物無農藥、無除草劑、無殺菌劑、使用天然有機土壤和肥料種植等,得到廚師們信任和青睞,給予團隊莫大鼓勵。

(圖片來源:新傳媒資料室)

現時許多酒店、餐廳都是公司的固定客戶,當中包括四季酒店、Giando、Halfway Coffee、Little Cove Espresso、Ma Restaurant、文華東方酒店、Mira Hotel、Mono、Roganic、Rosewood、Whey等。 

「香港只要做到本地供應就可以產出高質素的食材,正因為我們產品質素過關,他們才會持續回購,顧客的信任亦是我們繼續努力的動力。」Jessica說。

(圖片來源:新傳媒資料室)

圖片來源:新傳媒資料室