RV Automation機械人科技 向智慧城市進發
RV Automation Technology Company Limited首席執行官周定漢（Rio）說：「疫情期間，不少醫院、檢測中心、地產發展商及政府部門向我們訂購機械人的解決方案，用以應對疫情。」
以醫院為例，機械人協助派送藥物及膳食、運送洗滌衣物，同時協助巡邏等，應用範圍愈來愈廣泛。
Rio畢業於英國的大學，主修工商管理，其後返港工作，加入從事精密五金的公司，由銷售員開始做起， 一步一步晉升至集團總經理。
由倉庫自動化開始
當時Rio需要管理數間廠房，為了減省人手及提升效率，廠房進行不同的自動化，引入各式機械人，令Rio累積到不少相關知識。
「創業是我一直以來的夢想，後來女兒經已上大學；加上家人支持，於是我便放心追夢，實現兒時夢想。」
因應廠房自動化的經歷，Rio發現機械人是未來趨勢，於是在2015年成立公司，主力研發機械人科技。
「我以前管理廠房的時候，生產線經已作出不同程度的自動化，基本上沒有甚麼空間，但是倉庫、生產線與生產線之間及出廠前的最後旅程仍有空間發展自動化，故公司的初期業務，專注於解決這方面的痛點。」
公司的第一個機械人型號是
MOBO，這是一個負載平台，負重達800公斤至1.5噸，可以搬運貨架，即使是擺滿貨品的貨架，亦可搬動。
「我們自主研發硬件及軟件，可以透過軟件指導機械人的行走路線，為企業提供一站式解決方案。」
公司的MOBO機械人系統，可以整合至貨倉管理系統，近期便與Honeywell合作在越南參與展覽，並即將再次合作在澳洲展出。
MOBO在香港的客戶包括第三方物流、醫院、監獄及不同的政府部門，主要是B2B模式，一般消費者未必察覺到，但其實每天都可能接受機械人的服務。
發展至今，RV Automation合共推出約十種機械人，這些機械人由兩個智能模組組合而成，其中一個是基座，共有四款，分別可負重100、200、500公斤及一噸。
另一個是基礎上的部分，可以因應客戶的需求設計，組合出具有不同功能的機械人，包括清潔、巡邏、運輸（送餐及送藥）、盤點等功能，針對不同行業的需求。
以運輸機械人為例，客戶群包括健康護理業，例如醫院及院舍；不少公營機構都是RV Automation的客戶，包括郵政局、懲教署及物流服務處等，甚至殮房及火化場。
2019年，公司與港鐵合作推出無人商店，於青衣、九龍及鑽石山站設立據點，與不同品牌如迪士尼、宜家家居等合作，推出Pop Up Store，為期約三個月。
「顧客可以在這些無人商店自助選購商品，然後到收銀處自助付款，完全自動化。」
無人商店推出不久即遇上社會運動，因此未能夠吸引較多顧客惠顧，現時只剩下鑽石山站一個據點。
與客戶一起走向國際
2020年，新冠肺炎疫情來襲，令公司的訂單數目急速增加，亦推動公司研發更多不同類型的機械人，由最初主要應用於工廠及倉庫，拓展至協助發展智慧城市。
公司早於2018年開始研發第一代智遊椅，這是一張具有智能的電動輪椅，可透過電子屏幕介面控制，初期主要用於室內，包括醫院及院舍等。
「使用傳統輪椅的話，院舍員工每次只能夠推一名院友；若果使用智遊椅，工作人員可以一次過引領三至四名院友前往指定目的地，例如飯堂或活動空間等，可以減省人手。」
院友的活動能力各異，有些院友神智清醒，並且擁有一定的活動能力，這樣他可以自主控制智遊椅，前往想要到達的地方，有效提升生活質素，同時有助穩定情緒。
「數年前，我看到一則關於老人院的新聞，長者脫光衣服在露天地方輪候洗澡，嚴重損害他們的尊嚴，因而啟發我們研發智遊椅，因為公司的宗旨是以人為本，全力解決不同的痛點，亦即是people centric robotic application。」
智遊椅推出了第二代，應用場景更多，除醫院及院舍外，還可以應用於機場、商場等室內空間，方便行動不便的長者或者傷健人士使用。
智慧城市是全球大趨勢，RV Automation因應客戶的需求提供服務，並且一併開拓海外業務。
RV Automation之前為航空公司的餐飲服務提供機械人方案，由於客戶希望應用於台灣的項目，公司便於2017年進入台灣市場，其後跟隨不同客戶陸續進入歐洲、新加坡及澳洲等地方。
澳洲健康護理業人手短缺問題嚴重，有關方面獲悉，RV Automation的機械人能協助解決間題，故邀請公司參加該處的大型健康護理展覽，展示各種機械人。
「除健康護理業外，澳洲的勞動人手短缺；加上疫情期間工作假期完全停止，令人力供應更加緊張，各行各業都需要自動化。」
澳洲農業相對發達，有客戶向公司表示，希望在旗下的現代化農場引入機械人，協助收割、搬運收成及各式工具。
RV Automation正在研發具有人工智能視覺的機械人，這樣機械人懂得分辨農作物及其成熟程度，然後收割農作物。
累計融資達1億元
RV Automation由Rio的個人儲蓄成立，起動資金近200萬元，其後需要更多資金進行研發，可幸他獲得家人支持，出售物業套現資金投入業務發展。
RV Automation其後遇上天使投資者，對方是家族辦公室，最初投資1,000萬元，其後不斷加碼，至今累計投資額達1億元，亦是A輪融資的主要投資者。
為配合業務發展，公司正在進行B輪融資，目標是獲得1億至2億元的資金。
RV Automation於2016年成為香港科技園的租戶，並且於同年加入企業飛躍計劃（LEAP），獲得各方面的支援。
RV Automation較早前曾經在前海設立辦事處，但因該區後來轉型為金融中心，公司因而轉移至深圳鹽田設廠，在聘請人才、租用廠房方面享有優惠。
「我們採用蘋果公司（Apple）的概念，團隊主力研發，不會由零開始自行製造所有硬件，而是與不同的廠商合作，最終自行組裝。」
至於機械人的未來發展，Rio認為人類與機械人，將在更多不同領域進行協助，粗重及危險的工作將會由機械人逐步取代。
以外賣為例，為了防止疫情蔓延，不少私人屋苑的物業管理處，不想讓外賣速遞員將外賣送上樓。
日後，速遞員只需將外賣送往服務台，然後由機械人送往不同的樓層，包括自行乘坐升降機到指定單位，這樣可以有效減低外來人流，防止病毒擴散。
以物業管理服務為例，當巡邏機械人發現地上有水，可以自動通知管理處，著系統派遣清潔機械人來清潔，完成後，可以拍攝圖像傳送至系統，報告完成工作
「沒有一間公司可做到所有類型的機械人，有機會需要與其他公司研發的機械人合作，所以我們的系統，能夠與其他品牌兼容及協作，做到群控機械人，並且與升降機、自動門及其他設施協作，進一步提升自動化體驗。」Rio說。
培育本地人才
RV Automation現時於全球聘用超過80名員工，大部分員工在香港，而整體員工的一半是研發人才，公司著力培育本地創科人才。
其中一名員工最初還在求學階段，到來實習，畢業後加入公司，由工程師做起，因工作表現出色獲擢升為高級工程師，現時已晉升至經理級，為人才提供發展機會。
由於本地機械人科技公司不多，公司與本地大專院校合作，研究自動機械，為業界培育人才。
