從微軟CEO到NBA球隊老闆 Steve Ballmer財富反超蓋茨
Ballmer在彭博全球富豪榜上的排名，首次超越前老闆蓋茨，是在2024年7月，當時其淨資產達1,572億美元，成為全球第六大富豪。而蓋茨以1,567億美元財富緊隨其後。
有趣的是，Ballmer並非自己創業而積累這麼多財富，僅僅是因為選擇了「無限期」持有微軟的股份。
加盟微軟嶄露頭角
Ballmer於1956年出生於密歇根州底特律的一個中產家庭，父親為瑞士移民，後成為美國福特汽車公司的總經理。
Ballmer在哈佛商學院讀書期間，已然是個積極的校園體育活躍分子——曾擔任哈佛深紅足球隊的經理和福克斯俱樂部的成員，並在兩份當地出版物上發表文章。
1975年，Ballmer讀大學二年級，跟蓋茨住在同棟宿舍，兩人成了密友。那年後者決定退學創辦微軟，還鼓動Ballmer也輟學來幫自己，但他沒有答應。
1980年，蓋茨再次邀請正在攻讀MBA的他加盟，這次他欣然同意，成為微軟第30號員工，負責銷售和市場推廣工作，沒有任何股權，薪酬50,000美元基本工資；加上他所創造利潤增長的10%。
這筆交易成就了Ballmer未來財富的關鍵。那年微軟站在PC（個人電腦）浪潮的巔峰，收入呈爆發式增長，從1976年的16,000美元，增長到1980年的800萬美元；到1981年，銷售額翻倍至1,700萬美元，利潤亦大幅增長。
到1986年，微軟以7億美元估值進行公開招股（IPO）時，Ballmer憑藉在微軟持有8%的股份成為千萬富翁。
Ballmer管理過微軟公司數個部門，包括作業系統部、營運部、銷售部和售後服務部等。1992年，他被提拔為銷售和支持執行副總裁。
2000年，Ballmer接替蓋茨成為微軟CEO，負責財務和營運，後者則擔任董事會主席和首席軟件架構師。
Ballmer推動微軟向雲計算和移動設備轉型，推出了Windows Phone和Surface平板電腦。儘管這些產品市場表現不如預期，但為微軟未來的轉型奠定了基礎。
在任期間外界爭議多
2008年，蓋茨退休後，Ballmer正式成為微軟掌舵人，他的管理風格以高能量和激情著稱，以「瘋狂的熱情」激勵員工追求卓越，強調團隊合作和開放溝通。
但對於Ballmer在微軟的表現，外界爭議頗多。2012年5月《福布斯》全美CEO排行榜上，Ballmer被評為「全美最差CEO」，認為在他的領導下，微軟研發的Vista系統和Zune軟件在競爭中失利，在移動領域遠遠落後於對手。
另一方面，Ballmer在擔任微軟CEO這14年間，微軟的年收入增長了近三倍，從2000年的230億美元，增長至2014年的860億美元。
直至2014年退休，監管文件顯示他還擁有3.33億股約4%的微軟股份，是微軟最大的個人股東。他表示將長期持有股份，「我願意持有微軟的股票，直到我向慈善機構捐贈一些東西或者我死去。」
據《華爾街日報》報道，他的投資組合中逾80%是微軟股票；其餘部分則投資指數基金。
近兩年來，人工智能（AI）熱潮及與OpenAI的聯手，不斷推動微軟股價上漲。「微軟的表現幾乎勝過我持有的所有其他資產。」Ballmer表示，微軟近年來的年平均回報率約為29%，遠超標準普爾500指數的平均回報率13%。
收購NBA球隊估值逾56億美元
2014年退休後，他以20億美元收購NBA洛杉磯快艇（Los Angeles Clippers），這筆投資，如今估值已超過56億美元。
但這一投資幾乎是出於對籃球的熱愛和對體育的熱情。他成為球隊老闆後，迅速採取措施提升球隊表現和品牌形象，斥巨資改善球隊設施，增強球迷體驗，積極參與社區活動，承擔社會責任。
「我對球隊抱有很大的夢想。我希望贏得冠軍。我希望球隊成為職業體育界最具活力的球隊和最有名氣的球隊。但我還有很多東西要學。」Ballmer的努力，使球隊在球迷中贏得良好的口碑，逐漸成為一支勁旅。
Ballmer通過他的家辦Ballmer集團（Ballmer Group），管理他和家人的個人財富、慈善事業和企業，包括洛杉磯快艇等。截至2024年，他們在華盛頓州庫珀維爾附近共有十處房產。
值得注意的是，在慈善事業的初期，他一直專注於了解政府到底在多大程度上幫助了弱勢兒童，但發現很難找到準確的統計數據，這促使他於2017年創立了非營利網站USAFacts，以易於理解的方式，為公眾分析政府數據。
