Goodnotes陳浩銓專訪 港青研筆記App衝出國際

「在我十多歲的時候，父親送了一部電腦給我作為生日禮物，那時是我首次接觸電腦。」這部電腦，也是其一成就這位跨國公司CEO的因素。Steven憶起自己從初時玩電腦遊戲，到深入研究電腦程式的過程。他帶著好奇心，一步一步地寫出很多程式，「我去黃金商場買了一些電腦書自學編程，跟著教學寫程式，就製作了一個留言板，接著就是製作留言畫板。」Steven不知不覺被程式世界所吸引，同時，對數學亦產生了濃厚興趣。

他發現，寫程式與數學有緊密關聯，促使他於2011年，在澳洲大學讀書時選擇了數學作為主修課程。由於該學科需要手抄大量筆記，他認為紙質筆記相對容易丟失，且攜帶不便。當時恰逢蘋果公司首推第一代iPad，啟發了Steven開發Goodnotes之念頭。

虛擬與真實結合之筆記

當時市面雖有不少筆記App，但Steven認為iPad當時尚未配備觸控筆，並且內置程式缺乏繪圖功能，未能滿足其需求，驅使其決定要做一個更完善的筆記App，「我希望將現實的紙筆，複製並放到iPad之上，以造出與真實筆記本相媲美的體驗。」於是，Steven在澳洲大學畢業前五個月，每天利用五小時研究Goodnotes。

追求完美的他，對每一個設計細節都一絲不苟，「為了完美匹配真實筆記本的紙張顏色，我投入了大量時間，用相機拍攝紙張顏色，再對比iPad顯示的顏色，盡量做到一模一樣，甚至連真實筆記本常見的格線，也要效仿一致。」此外，Steven還會買一堆墨水筆，以探索如何將真實墨水筆的觸感、墨水呈現在iPad當中。

短短五個月，其終於成功研發Goodnotes，並在2011年正式推出市面。雖然產品已製作完成，但他仍想將之改進，期望提升產品質素，如加入人工智能技術等。結果，他再到中大修讀機器學習碩士課程。

輟學投入追夢

Steven指，其在攻讀碩士課程期間，已打下人工智能（AI）的堡壘基礎，使他及其團隊能夠在後續開發中整合AI元素，「例如添加文字識別功能，從而大幅提升用戶管理和搜尋筆記的效率等。」那時，其掌握到所需的專業知識後，就有輟學的打算。「在中大讀書時，我曾跟一位教授說過我的目標。然後他跟我說，如果你真的有一個很好的想法，就去做吧！讀書隨時都可以，你想讀隨時都可以回來，去專注做自己想做的事吧！」就這樣，Steven就決家輟學，全心投入公司業務。

Steven從最初獨自創立Goodnotes，如今已發展為擁有約200名員工的強大團隊，更成功擴展至國際市場，在倫敦和香港均設有辦公室。他回想整個創業過程，表示感恩遇上一位前輩。「當時Goodnotes員工人數增加至大約30人時，起初所有員工都是直接向我報告工作。Race Capital的創辦人Alfred Chuang就建議我建立一個領導團隊，促使我招聘營運副總裁和工程副總裁，此舉顯著提高了公司的營運效率和產品開發速度。」

成本分配與擴張

到了2020年，Alfred表示對Goodnotes在生產力領域的潛力表示興奮，並提出投資。儘管Goodnotes當時已處於盈利階段，Steven依然看重Alfred的意見，最後也決定接受Race Capital的600萬美元種子投資。Goodnotes的主要開支包括員工薪酬、伺服器費用、內部使用軟件及辦公室租金等。Steven表示，由於Goodnotes的開發過程並不涉及任何成本，只要掌握程式設計技能，投入足夠的時間和精力，就已經能夠開發新功能，故此其公司的負擔不算大。

目前，Goodnotes的用戶已遍布全球，每週的活躍用戶有逾300萬戶。除了得到全球認可外，於2022年更被Apple Store列為「全年最佳iPad應用程式」。Steven為此感到榮幸，同時也計劃改進Goodnotes，加入AI功能，以推動生產力工具的創新發展前沿。

收購人工智能公司

於2024年1月，Steven表示正收購南韓人工智能初創公司Dropthebit。Dropthebit是一家開發名為Traw的會議和視訊摘要工具的公司。Traw自2020年推出以來，一直致力於利用科技自動產生筆記，包括整合使用者的原始資料以及他們在網路上找到的內容。

於2022年，Traw推出了其首個產品Traw Whiteboard。這款智能數碼白板專為講座和會議而設，當用戶在白板上發言或繪圖時，系統會自動錄製。接著，Traw會自動將影片編輯產生帶有字幕的會議摘要，同時轉換為易於閱讀和編輯的文件格式。

直到去年5月，Traw再推出Traw AI，這是一款自動組織和YouTube影片內容摘要的工具。Traw AI能夠產生簡短的影片或文字摘要，甚至將影片中的關鍵資訊提取為表格格式，從而為研究工作者在研究進程上，帶來了革命性的改變。

加速AI新功能開發

Steven看準Dropthebit所做的工作，與Goodnotes的未來發展方向非常吻合，於是決定收購該公司，以加速開發更多新功能。「我很欣賞他們的才華，剛好我們也正在做很多AI相關的工作，機緣巧合之下遇到這個團隊，就嘗試收購他們，最後就成功了。」

這次收購代表了Goodnotes擴展業務領域的一個重要里程碑，希望跨越樑柱跳出框架，專注於為專業人士打造更多生產力工具。Steven表示，Dropthebit被成功收購後，其主要負責處理或改進Goodnotes以下兩大AI功能。

「包括轉錄和一些自動化功能等。轉錄主要是將錄音轉化為文字記錄，再以人工智能總結重點，並將之突顯。另外，也能幫我們做書寫的工作，例如檢查拼字或寫出完整句子。」目前，手寫拼字檢查功能已支援英語、德語、西班牙語及荷蘭語。

除提升及加入以上兩大功能外，Steven亦會增強Apple Pencil在Goodnotes 6的支援。「其中一個增強的功能就是可以修正錯誤的文字。另外，就是會有數學助手。我們發現很多學生會使用筆記來學習數學。有了數學助手，他們可以在解方程式或做練習時得到幫助，例如在功能上可以凸顯他們沒有錯誤的部分等等。」

與數碼文具公司合作

除收購Dropthebit外，Steven也有對其他公司作投資。2023年9月，其對南韓數碼文具新創公司WeBudding進行了190萬美元的投資。後者由Donghwan Shin、Donggyun Ko 和Chaeyoung Lee於2018年創立。

最初，WeBudding只是向大學生銷售紙質筆記本，但後來轉向數碼化產品。目前，該公司是銷售各種數碼文具，包括記事本、日記本、貼紙和筆記本等。該公司透露，有80%銷售額來自行動設備，20%來自網站。現時，WeBudding平台約有2,500名創作者使用，其平台已託管大量與Goodnotes相容的資產。由於Goodnotes日益普及和平板電腦使用者增多，WeBudding在截至2023年1月至8月的銷售額同比增長了220% 。

企業營運持續性策略

眼見Goodnotes的功能愈漸進步，可是其之定價亦沒有因此提高。Steven表示，未有將定價定得太高之原因，與用戶群也有些關係，「Goodnotes大多用戶都是大學生，我們希望可以價格實惠，讓他們能夠負擔得到。」

現時，Goodnotes向用戶提供了兩個產品的選擇方案，包括每年9.99美元訂閱或一次性支付 29.99美元。雖然Steven推出了「買斷」方案，但他並不擔心因此而停止用戶增長。「其實每年大學都會有新生，所以一直都會有新用戶使用iPad，就會用到我們的應用程式。」

此外，Steven表示Goodnotes 6亦推出新的「數碼文具市場」，「用戶可以在此市場購買貼紙、特定主題的修訂筆記、計劃表以及各種紙張和卡片模板等。這樣可以令用戶有更多新體驗，又可以增加公司收入。」

以科技連結愛與願景

Goodnote對Steven來說，除了是幫助學生或專業人員解決工作上的問題外，他表示曾有一個用戶跟他分享其使用經歷，令他非常感動。「有一個用戶的爸爸進了醫院，然後說不了話，他也是靠Goodnotes這個媒介互相溝通，讓他當時能了解爸爸的需要。」

這件事亦啟發到Steven以Goodnotes幫助別人的使命，並希望所有創業者在做生意的同時，也可以為社會作出貢獻。「如果你有一個很好的想法，而又能夠幫助別人，無論是幫助人節省時間，還是省錢，即管去嘗試就好！」

Steven又以過來人身分，分享自己的經驗：「如果你真的全心全意地去實現這個想法，我想以個人的經驗告訴你，很多人都會被你的熱情所吸引，他們會想要幫助你，甚至想要加入你的團隊。我認為這是一個非常寶貴的經驗，所以不要過度考慮。」