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微軟在生成式人工智能的投資 是否物有所值

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作為科技界的龍頭企業,微軟(Microsoft,美股代號:MSFT)近年在生成式人工智能(GenAI)領域的投入可謂是前所未有。根據最新一季的財報電話會議,董事長兼首席執行官Satya Nadella表示,公司正在大幅增加資本支出,以鞏固在GenAI基礎設施建設方面的領先地位。這筆支出的重點放在了兩個方面:一是訓練(Training)大型基礎GenAI模型;二是推動GenAI推論(Inference)能力的應用。

他認為GenAI技術正在重塑整個科技產業的格局,就如同上個十年雲計算浪潮席捲而來,將引發「第二波雲計算」,微軟作為首個雲計算時代的領導者,將根據GenAI推論服務的實際需求趨勢,針對性地投入資本,力圖再次成為這一技術變革的領頭羊。

除了基礎設施投入外,微軟在AI驅動的生產力工具方面也有重點布局,Satya Nadella在會議上高度讚揚旗下GitHub Copilot的表現,稱其正在「顛覆開發者生產力曲線」。

GitHub Copilot是一款基於自然語言的GenAI輔助編程工具,幫助開發者提高編碼效率,其付費用戶已超過180萬戶,季度增長超過35%。

愈來愈多企業,已開始將Copilot整合到自身的業務應用中,以提升各類工作崗位的效率。除GitHub外,Copilot正被集成到微軟365、Dynamics 365等產品線上,幫助客戶於服務、銷售、財務等各職能部門優化流程,30,000家組織已利用Copilot訂制應用,季度增長達175%。

本季度公司向各類企業客戶推出了Copilot服務,財富500強企業中已有約60%開始使用,包括Amgen、BP、Cognizant等大型企業客戶購買了超過10,000個使用認證。

Satya Nadella這種GenAI賦能生產力工具比喻為「知識轉化率」,就如同庫存周轉率對供應鏈效率的重要性。他相信,Copilot等GenAI工具將大幅提高組織的知識創造和傳播效率,推動工作流程和工作成果的優化。

持續為客戶創造價值

雖然微軟管理層信心十足,但GenAI投資對其財務表現的影響,仍然是投資者關注的焦點。根據財報,公司今年的資本支出將大幅增長超過50%。

另外,有媒體報道稱,公司正計劃投資千億美元建設數據中心,不過這些投資的收益,貢獻卻尚未在財務數據中充分體現。微軟財務總監Amy Hood稱,公司將密切關注GenAI推論服務的需求信號,根據實際情況調整投資節奏,關鍵是要持續為客戶創造價值。

另一方面,市場上有觀點認為一些公司只是將IT預算,從核心業務轉向GenAI項目,意味著GenAI投資可能並非純粹的增量支出。Amy Hood回應公司實際看到的是Azure業務中的遷移、數據相關工作及GenAI項目啟動,而不是預算的重大轉移。她認為GenAI帶來的價值不僅局限於IT預算,還涉及客戶服務、市場營銷等其他部門。

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撰文:簡志健