環評條例的持續優化對產業發展的適度賦能
出色的環評條例網頁更新
近月，《環境影響評估條例》的網頁作出重大優化。該網頁將條例實施以來的所有環評文件整理，並供公眾查閱和下載，以簡明流程圖展示條例下發出或審批的文件。每項工程項目的簡介、申請人、申請日期、公眾查閱期、公眾意見書數目，以及審理進度、決定內容及決定日期等資訊，均一目了然，直觀易明，這種做法值得其他經常處理既定申請程序的政府部門借鑒。
環評條例的規管方式及歷次修訂
與《城市規劃條例》不同，環評的申請及審批工作由環保署專門負責。過程中會根據《環評條例》細則，知會環境諮詢委員會或其屬下小組，或提交方案徵求該委員會或其屬下小組意見。條例以附表形式界定規管工程項目，並分別於2021、2023及今年上旬進行了修訂。
環評條例的多維影響分析
筆者透過申請和審批數據，追蹤條例對工程項目的影響，觀察到以下現象：
首先，若將特定法例規管的機構都納入公共事務機構〈Public Sector〉範疇，則環評程序涉及公共事務機構的申請和審批比例超過90%。這反映出：《環評法例》主要用於處理公共工程對生態和民生環境的影響；私營市場基於成本效益考慮，往往盡量規避環評程序，這與規劃中申請制度的運作邏輯形成鮮明對比。從立法原則如普遍性〈Generality〉、比例性〈Proportionality〉及廣泛性〈Overbreadth Doctrine〉的視角出發，探討現行《環評條例》及附表優化方向，具有意義。
其次，以大數據模式分析環評申請流程，從提交《環評研究概要》至批出《環境許可證》需時，主要時間瓶頸集中在批出《環評研究概要》至提交《環評報告》這一階段，平均耗時2.5年，私營項目更長達3.8年，分別佔整個流程的70%和80%以上。上述時間未包括規劃申請及審批程序所需時間，這意味着最快也須在取得地契或撥地後才能動工。
再者，從程序公義角度分析，程序中不同階段的耗時長短，與該階段所收到的公眾意見數量並無明顯關聯。
最後，條例主要透過三個附表來界定所規管的項目，分別是《須有環境許可證的工程》、《解除運作的工程》及《須有環評報告的工程》。其中屬於第一個附表的申請項目，每年佔申請總數的比例超過92%。
綜合上述觀察，若政府能進一步優化條例，例如允許私營項目於申請規劃許可時同步處理環評，或針對附表工程項目附註豁免情況，定能令條例更為適切，有效賦能產業發展。尤其是早前發展局提出的「片區開發」模式，如果涉及住宅區與科研生產製造區相鄰可能產生的問題，政府若能事先釐清相關環評標準，或掃除環評疑慮，將對市場參與及項目如期落成交付有重大助益。
譚善恆 華坊諮詢評估董事
