海洋清潔機械人 Clearbot水中捕獲商機
Clearbot聯合創辦人兼首席科技官Utkarsh Goel在印度出生及長大，高中階段得悉香港大學提供獎學金，於是申請並獲取錄，結果於2016年來港升學，主修電腦科學。
勝出多個創業比賽
求學期間，Utkarsh結識到同樣來自印度的師兄，即Clearbot聯合創辦人兼行政總裁Sidhant Gupta，後者主修電腦軟件工程。
2018年，兩人在大學發現了一個到峇里遊學的機會，大學為每名學生提供資助，條件是旅程完畢後提交一個習作。
在峇里遊學期間，兩人到訪當地的著名沙灘，這些地方吸引不少遊客，在此進行各式水上活動，但海面滿是垃圾，連肉眼看不見的水底，亦藏着大量廢物。
Utkarsh說：「沙灘附近的商戶負責人，每天早上自行清潔垃圾，他們希望能夠有協助清理垃圾的方案，保持環境清潔衞生，吸引遊客繼續到訪。」
兩人於是以最簡單的方式，為當地人構思解決方案，他們用鋁板及魚網製成簡單的工具，配上鏡頭，並以航拍機協助拖行，透過電腦軟件控制，進行清理垃圾。
「最初我們並無具體的創業念頭，後來參加不同的創業比賽，並且獲勝，於是開始構思將之商業化。」
兩人最初憑著這個概念，並且以Clearbot為名，參加香港工程科學院（Hong Kong Academy of Engineering Sciences）的比賽，並且獲得獎項；然後再在Global Grand Challenges Summit 2019中獲獎。
翌年，Clearbot獲選為香港貿易發展局「創業快綫」初創培育計劃的優勝初創之一；並且在阿里巴巴香港創業者基金主辦的JUMPSTARTER IdeaPOP! 2020中榮登冠軍寶座。
Clearbot於2020年加入香港科技園的科技企業家計劃（STEP），然後成為培育公司。
Sidhant及Utkarsh分別於2019年及2020年畢業，並且全情投入發展Clearbot。
Clearbot於2021年加入香港大學創新及創業中心iDendron Gear Up創業種子基金培育計劃及HKAI LAB「加速初創企業發展計劃」。
同年，新加坡雷蛇與Clearbot合作，設計新款的人工智能驅動船艇，亦即是海洋清潔機械人。
應用場景多樣化
海洋清潔機械人擁有小船的外型，附設鏡頭，透過人工智能辨識垃圾，然後將之收集，以輸送帶運至後方的收集箱。
Utkarsh說：「Clearbot具有人工智能，可在軟件程式中設定路線，讓海洋清潔機械人自動行駛；而且以太陽能轉化的電力驅動，毋需燃料，減少碳排放，採用可持續發展的模式。」
Clearbot在日間進行工作；夜晚進行「叉電」，約需三至四小時便能夠「叉足電」，並可以連續工作四小時。
Clearbot反覆訓練人工智能，包括拍攝大量垃圾照片，讓系統辨認，以及仔細分類，甚至在網站徵求大眾提供垃圾照片，提升辨識精準度。
Clearbot在阿里巴巴香港創業者基金主辦的JUMPSTARTER 2022 Global Pitch Competition勝出；並剛於9月宣布，完成由阿里巴巴香港創業者基金（AEF）領投的種子輪融資。
Clearbot現時共有十艘海洋清潔機械人，八艘在香港，當中七艘在水中進行工作；另有一艘在微軟辦公室展示，有兩艘在印度工作。
Clearbot Neo是最新的第二代型號，體積較上一代大，船身採用雙鏡頭設計，內置全球衞星定位（GPS）功能，一天可收集多達15升油污，以及200公斤漂浮垃圾，兩者可以同時進行。
早前就夥拍信和集團，在屯門黃金海岸遊艇碼頭巡航，協助清潔海面，海洋清潔機械人需要懂得避開障礙物，尤其是停泊或航行中的遊艇。
Clearbot有一艘海洋清潔機械人在灣仔執行任務，負責清潔海面，即將加入水質監察功能，自動收集海水樣本，以進行化驗。
啟德西的中九龍幹線，正在興建海底隧道，需要進行挖掘工程，若果工程人員坐船進入地盤檢查的話，其實相當危險，因此相關的政府部門與Clearbot合作，以自動駕駛的海洋清潔機械人進入協助檢查。
如果需要在海洋工地運送物資，例如各種儀式，一般使用航拍機，不過，最高負重僅為10至15公斤，未能滿足需求，Clearbot Neo的負重增至200公斤，有助運送更多物資。
Clearbot業務拓展及市場推廣主管Samyuktha Sriram說：「我們為客戶提供硬件及軟件的租用服務，包括維修保養、技術支援等，設有標準的服務套餐，同時能夠因應客戶的實際情況，作出一定程度的個人化設定。」
Clearbot能夠全自動駕駛，但未必所有客戶均有需要，因此亦能夠設定為人手操作，以符合實際需要。
計劃進軍東南亞
現時Clearbot的客戶主要是政府部門及物業管理公司，然而海洋清潔機械人的應用範圍極闊，預料將會出現不同的實際應用例子，與海洋業相關客戶開展各種如垃圾收集、貨物運輸、測量、監測等商業用途的合作。
在惡劣天氣的情況下，例如颱風或氾濫，海洋清潔機械人能夠勝任救援工作，現階段可以協助偵測遇難者位置等，日後能夠同時運載遇難者至安全地方。
此外，不少旅遊景點設有離岸酒店，海洋清潔機械人亦能夠協助住客運送行李，或者為酒店運送補給物資等。
Utkarsh說：「我們的團隊主要是印度人，能夠透過當地網絡，推廣海洋清潔機械人，發掘商業合作機會。」
據悉，印度的海洋環境，污染問題較香港更為嚴重，當地不少品牌正在物色合作夥伴，推行ESG項目，而Clearbot正好能夠與不同品牌合作，協助清潔海洋垃圾。
Clearbot在清潔海洋的過程之中，能夠搜集不同數據，讓當地各持份者掌握海洋污染情況，進而制定針對性的策略。
Clearbot亦與印尼的大學及政府機構合作，為當地組織及團體，提供有關廢物處理的工作坊。
Samyuktha說：「疫情爆發，令我們無法到印度及印尼當地了解情況，因此暫緩發展計劃，先進中香港市場，再了解東南亞的機會。」
過去一年，Clearbot會見了不少投資者，獲得了阿里巴巴香港創業者基金的投資，資金將用於優化系統及產品。
在港創業無違和感
Utkarsh說：「香港科技園及數碼港為初創公司提供不少支援，即使是大學生，亦可以憑著創新意念開始創業。」
Clearbot需要研發海洋清潔機械人的硬件，位於香港，能夠透過利用淘寶購買各式材料；亦容易往返深圳等內地城市，購入原材料，甚至生產硬件，協助控制成本。
再者，香港是一個海旁城市，既有海洋，亦有不少河流，為Clearbot提供測試地方，物色客戶亦較容易。
因著香港各方優勢，Utkarsh及團隊決定在港開展Clearbot，而沒有選擇返回家鄉創業。
Utkarsh說：「無論是否香港人，搞初創公司並不是一件容易的事情，而我們並不覺得作為外國人，在港創業遇上任何困難。」
Utkarsh只懂得簡單廣東話，看不覺中文，偶然會遇上溝通問題，但在商業的世界，以英語溝通毫無難處。
