香港「468」新規 勞權向前 企業挑戰

舊有的「418規定」要求僱員必須連續四星期、每星期工作至少18小時，方可被視為「連續性合約」僱員，從而享有有薪年假、法定假日、疾病津貼等福利。

堵塞漏洞保障散工

工會長期批評，部分僱主（尤其飲食業）會利用此條文，安排員工首三週工作達全職時數，卻在第四週將工時控制在17小時或以下，藉此迴避承擔相關福利的費用。
新建議的「468規定」正是為了應對此灰色操作：僱員只需在任何連續四週內工作滿68小時，即可獲得相關保障，不再受每週工時限制。
這項「連續性合約」的定義修訂，無疑能將保障延伸至散工及兼職員工，也使條例更貼近現今所流行的彈性工作趨勢。

政府估計能讓逾11,000名工人受惠。然而，一個問題的解決，往往伴隨新挑戰的出現。

僱主對策與工資壓力

面對可能增加的勞動成本（有從事飲食業的專家估計增幅約6%），不少僱主計劃將兼職員工每月工時控制在67小時以下，但卻需要增聘兼職填補空缺。
然而，此策略忽略了一個關鍵現實：市場上並不是有無限量的兼職人手儲備。
若各行各業僱主同時採取相同的增聘策略，需求將急速上升。到時員工會發現，他們可能有不少選擇，而企業卻必須付出更高薪酬，才能吸引求職者。
僅以飲食業為例，全港約有17,000間食肆，從業員約21.89萬人，行業失業率為6.8%。

單從數學角度推斷，新規定落實後，業內失業率有機會降至近乎零。
即使不考慮其他利好因素，如訪港旅客的增加和國際盛事的落戶，行業對兼職人手的競爭加劇，必然推高工資水平，僱主預期中的成本節省將會被大幅抵消，迴避成本的效益亦大打折扣。

零工經濟同樣受衝擊

「468規定」的影響不只於餐飲業。作為《僱傭條例》的一部分，它適用於所有行業，尤期影響對活動統籌、酒店員工、私人補習、攝影師、零售推廣、家政服務及社交媒體項目管理等工種尤其顯著。
這些行業往往有季節性或依賴零工模式的兼職及散工作為營運主力，是次修訂對他們來說可算是一個大挑戰。

不少從事該類工作的僱員不會只有一份兼職。他們普遍會同時接洽多份工作，以維持比較穩定的收入。
若為單一僱主工作超過68小時，或會觸發「外間工作」申報要求，使員工對自己的工作安排變得複雜。
假如各行業僱主同時為免觸及門檻而增聘兼職，一個根本問題便會浮現：勞動市場是否有足夠供應以滿足需求？
若僱主對批准員工從事外間工作採取保守態度，答案很可能是否定的。這將進一步推高工資壓力，促使企業考慮以科技取代人力。

行業轉型勢在必行

企業的負責人有不同的回應策略。部分企業會選擇承受成本上升，並且嘗試將成本增幅轉嫁予顧客。
但在香港競爭激烈、北上消費日益普遍的市場環境中，此舉只適用於能提供高度個人化購物或另類餐飲體驗的商戶。

亦有僱主會選擇增聘人手，但將面對工資上漲、培訓負擔加重，以及兼職員工流動性較高的挑戰，服務水準與顧客滿意度難免受到影響，而利潤也很難避會下降。
具前瞻性的營運者，則會加快投資自動化及流程優化。
飲食業中已有連鎖集團引入自助點餐櫃枱、機械人廚房及網上外賣平台的整合系統。這些企業對前線員工的依賴較低，將最能適應新規定帶來的轉變。

企業所需適應空間

勞工及福利局推動的這項修訂，是加強保障兼職僱員權益的重要一步。然而，政府在聚焦勞工保障的同時，亦需全面評估其對僱主造成的廣泛影響。
因此單靠增聘兼職並非長遠之策，既受制於有限的勞動力供應，亦會進一步推高工資成本。

對企業而言，更務實的出路不外乎兩條：一是透過服務升級與體驗差異化，提升產品附加值以抵銷成本；二是加快投資自動化，減少對彈性人力的依賴。
然而，這兩條路均需要資金、技術與策略視野支撐，而這正是不少中小企業最缺乏的資源。
筆者希望在即將發表的《財政預算案》中，財政司司長應積極考慮推出針對性措施，支援那些因人力結構轉變而承受最大壓力的行業與中小企，協助它們順利過渡、升級轉型。