Hello Kitty設計師山口裕子 50年人氣解密
今年是Hello Kitty 50週年紀念，早前設計師山口裕子專誠到訪香港，解構Hello Kitty長期人氣高企之謎。
甫踏入2024年，Hello Kitty便出任海港城「國際親善大使」，商場換上與Hello Kitty聯乘的標誌，蝴蝶結暗藏「50」這個數字。
2024年是Hello Kitty 50週年紀念，日本Sanrio早於2023年便開始以Friend The Future為主題推出一系列的活動，香港亦正籌備不同的活動。
對達摩印象深刻
因應農曆新年，Hello Kitty與海港城合作，舉辦「HELLO KITTY• HAPPY 50 @海港城」週年慶典
商場內設有五個活動體驗區，最吸睛的當然是Hello Kitty 50週年「巡遊表演」花車裝置，在海運大廈露天廣場展示三架花車。
主花車名為「蘋果許願花園」，車上有五米高紅通通的巨型Hello Kitty達摩，以及八個頭頂紅蘋果的小達摩，成為「打卡」焦點。
達摩身上印滿了Hello Kitty喜愛的東西，代表不同願望，包括開心、財富、愛情、家庭、幸運、學業、事業和健康。
此外，活動還包Hello Kitty旗鼓醒獅花園、Hello Kitty藝術展及兩間期間限定店，「粉絲」可獲得獨特體驗，購買獨家紀念品。
海港城特別邀請Hello Kitty設計師山口裕子來港舉行簽名會，與「粉絲」近距離接觸，為他們親筆繪畫Hello Kitty。
山口裕子於1978年加入Sanrio；1980年接棒成為Hello Kitty第三任設計師，隨即令Hello Kitty人氣攀升。
「在海港城這次合作當中，Hello Kitty達摩的設計最令我留下深刻的印象，因為日本人非常喜歡達摩，達摩象徵吉祥，正好配合農曆新年。」山口裕子說。
萬變之中的不變
這次是山口裕子闊別香港五年，再度訪港，訪問當天穿著連身裙，感覺像Hello Kitty一樣可愛。
「我自小時候開始便喜歡女孩子（girly）的西式洋服，至今仍然穿著這樣的服裝，今天我穿的連身裙是我的朋友製作。」
裙子的品牌是Jane Marple，由山口裕子多年好友村野Megumi創立，後者時裝設計系畢業後，最初在Milk擔任設計師，其後在1985年成立品牌，並在原宿開店，至今已差不多40年。
「日本的潮流來來去去，能夠一直堅持品牌的定位確實非常困難，Jane Marple的理念是人們穿起衣服就會變得可愛，跟年齡完全沒有關係。
「廿多歲的人穿起來固然可愛，即使是其他年齡的人穿著同樣可愛。她的想法與我非常相近，我在設計Hello Kitty的時候，並沒有設定特定的年齡層，希望得到任何人的喜歡。」
村野Megumi對於設計細節非常考究，包括用料的質地。若細心觀察，就會發現當中的細心之處，而且她希望能夠設計出長青流行的款式，而不是只供穿著一季，便隨手棄掉。
「我對自己穿著的服裝非常講究，所以在設計Hello Kitty的時候，不知不覺亦加入了這個元素。最初我與Hello Kitty邂逅的時候，她只是穿著工人褲，我希望能夠成為她的時裝設計師，所以為她設計了裙子及其他時裝。」
Hello Kitty的形象雖百變，但萬變之中，總有不變的元素，這就是耳朵上的蝴蝶結。
「當我感到大家對蝴蝶結有點生厭的時候，曾經將其改為花朵，也試過改為士多啤梨，但是最終還是改回蝴蝶結。」
山口裕子為Hello Kitty做設計時，認為應該要有屬於自已的特色，例如三個圓形是米奇老鼠的icon；Snoopy就是肉球，但是Hello Kitty一個也沒有，所以最終選擇了蝴蝶結，當人們一看見蝴蝶結，便會聯想到Hello Kitty，能夠經歷年月的洗禮，她很慶幸自己做了這個設計。
山口裕子擔任Hello Kitty設計師逾40年，她的辦公室內，固然充斥著Hello Kitty的商品，但是原來她的家中完全沒有Hello Kitty。
「如果我在家中放上一個Hello Kitty，我會覺得她經常催促我工作，向著我說：『快點為我做設計！』這樣的話，連睡覺的時間也沒有，所以家中不會擺放Hello Kitty。」
山口裕子覺得自己與Hello Kitty並非太相似，唯獨都性格樂觀，因為人生旅途之中，難免遇上猶豫的時候，面對不同的選擇感到苦惱。
山口裕子在這個時候，必定向身邊的人詢問意見，然後才做決定，樂觀面對眼前的挑戰。
可愛以外的領域
Hello Kitty經歷了50年，可以說是卡通角色界的成功典範，山口裕子覺得Hello Kitty作為卡通角色最成功的地方，是她像一張白色的畫布。
「當不同的藝術家接觸Hello Kitty的時候，可自由地表達自己的理念，然後全部呈現出來，而且與年齡沒有關係，這是我覺得Hello Kitty最成功的地方。」
至於Hello Kitty的未來發展，山口裕子認為這並非她一個人的工作，而是與「粉絲」一起創作，摻和世界不同的文化及潮流，慢慢變化。
山口裕子很早便意識到，Hello Kitty必須能夠緊貼潮流，故此在1987年，設計了monotone系列。
「設計這個系列時，我覺得一旦失敗，就會令我懷疑Hello Kitty是否能夠與潮流結合，甚至會放棄。」
可幸的是monotone獲得極大成功，對「粉絲」帶來衝擊性的影響，令Hello Kitty在可愛以外，進入了另一個領域。
山口裕子決定做這個冒險的設計，原因是接觸到COMME des GARÇONS這個品牌，當她首次接觸這個品牌，便感受到一定的震撼。
這個品牌的設計充滿了感性，令她也想成為川久保玲一樣的設計師，為Hello Kitty做各種各樣的設計，並且推出世界，讓各地的「粉絲」都能經常感受到新鮮感。
達摩的起源
大家都知道達摩是僧人，他原本是波斯人，經海路將大乘佛教禪宗帶入中國，是中國禪宗的開創者，被尊稱為達摩祖師。
達摩在日本鎌倉時代將佛教禪宗帶往當地，日本的禪宗寺院都會掛上達摩的畫像，達摩的日文漢字為「達磨」（Daruma）。
以前的僧侶服裝通常是黃色，但是日本的達摩畫像都是紅色，因為日本文化當中，紅色代表驅魔。
日本人模仿達摩的坐襌姿態，製作出達摩日常擺設。擺設沒有手腳，就像不倒翁一樣，這是因為當地傳說，達摩面壁九年進行坐襌，所以手腳經已腐爛消失。
達摩出廠的時候一般沒有眼珠，人們祈願的時候，在左眼畫上眼珠；願望實現之後，再在右眼畫上眼珠，這種風俗由江戶時代開始流行。
日本多個地區都會出產達摩，因應地區，達摩的形狀、顏色及材料各不相同。生產量最高的是高崎達摩，約佔全國生產量八成；愛媛縣及大分縣推出「姬達磨」，是女性模樣。
日本各地每年都會舉行「達摩市」，銷售各種達摩。其中以高崎市少林達摩寺舉行的高崎達摩市規模最大，每年於1月舉行，吸引數以十萬計的人次到訪。
