人工智能與餐飲業

在過去十年來，餐飲業的技術創新，只是集中在電子餐牌和點餐功能上。我們也發覺到餐飲業的勞動生產力遠遠落後於酒店、零售及銀行等產業。然而，這種情況似乎正在改變。

筆者發現一些環球大型餐飲企業，開始採用人工智能（AI）技術來提升效率及加強創新，從而應對上述的不利因素。
身為主動型投資者，我們會密切關注這些行業動態，希望從中尋找到吸引的投資機會，以下且看看幾個有趣的例子。

由語音機械人落單

在海外不少速食店都設有汽車專用外帶通道（Drive-thru），一間跨國快餐連鎖店龍頭企業，最近就在測試一種全新的Drive-thru語音人工智能點餐系統，雖然如何過濾背景噪音仍然是一大挑戰，但目前的測試結果反映，這種技術未來大有可為。

事實上，有一家以炸雞為招牌的連鎖快餐店集團，在利用對話式人工智能方面已巨大成功。
該集團以人工智能接聽電話訂單，並發現此舉有助於減少未接來電的次數，亦有效地減少顧客等待電話接通的時間，從而提供更好的顧客體驗，並幫助店舖員工節省時間。

該集團已經在200家分店成功進行測試，並且打算在2024年，將這項人工智能電話點餐功能推廣到更多分店。

全自動化廚房

除了對話式人工智能外，有一些連鎖餐廳則嘗試開設全自動化或半自動化廚房。

在美國，一家以沙律輕食為主的連鎖快餐店，於芝加哥郊區開設了第一家自動化餐廳，其自動化設備，能在一小時內生產400至500碗沙律，這種做法不單能提供一致的分量及口味，亦可縮短顧客的等待時間。

其財務總監早前在會議上表示，該集團大約有一半的勞動人手需參與備餐工作，而自動化技術可以大幅地減省人手及成本，因此，該集團打算在2024年，於洛杉磯再開設自動化餐廳。

自動化系統似乎日益普遍，海外有一家專門供應墨西哥食品的快速連鎖店，便愈來愈依賴人工智能技術，例如推出了「粟米片製作機械人」和「牛油果醬製作機械人」，也在測試使用一種配備人工智能技術的烤架，希望能為廚房釋放更多烤製的空間，此技術亦有助該集團評估如何製作新菜單。

一直以來，餐飲業在科技創新的步伐相對落後，但上述的例子卻頗令人鼓舞。懂得快人一步採用新科技的餐飲集團，可望大大提升其營運效率，並將之轉化為利潤，更有機會為消費者及投資者帶來美味的成果。

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