國際合作疊加本地開採 日本有望擺脫稀土限制

若將少量稀土化合物加入不同工業產品，即可大大提升性能，稀土因此被稱為「工業產品的維他命」。
讀者可能亦曾聽過，稀土其實並不稀有，不過此17種元素於地殼之中分布過於分散，從其它金屬之中分離又非常困難；加上分離和精煉過程可能對環境造成嚴重污染，因此生產稀土產品亦有相當門檻。

美國曾是稀土最大生產國

在1980年以前，美國曾是稀土最大生產國，
但在上世紀80年代中起，逐漸被中國取代，更於2000年代起停產，中國自此維持幾乎壟斷的地位。
由「世界工廠」生產供應，滿足全球稀土需求的模式，在2010年首次泛起漣漪。
當年中國為保護資源和環境，一度減少稀土出口配額，引發了稀土價格急升。