身世大揭秘 「印度神童」由「印度神父」製造? 另類的獎項行銷

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「印度神童」阿南德因成功預測新冠肺炎疫情爆發而「爆紅」,大眾開始留意他每一個新的預言。阿南德的身世亦受關注,經過一些獨立媒體的追查,阿南德被指「購買獎項」,透過「獎項行銷」而成名,更揭示了主辦機構如何「賣獎」,創造了一個「獎項經濟學」。
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(圖片來源:Google Trend)

根據Google Trend的搜尋趨勢數據,在早期,印度網民比起香港、台灣及美國網民,不少關注阿南德(見圖表)。
也有分析指出,阿南德是由華文及西方媒體一手「捧紅」的。雖然阿南德的預言並非百發百中,但每一次發布影片,總能創造話題及登上熱搜榜。這亦反映在疫情和戰爭新聞衝擊之下,社會出現了集體的焦慮和躁動感。

媒體造王

阿南德自2013年起活躍於網絡,被標榜為一個「聰明的8歲小孩」,逐步成為「被認證」的天才神童。惟他最終並非因此成名。追查下,不難發現這名神童如何「被製造」,而主辦機構也賺得盆滿缽滿,體現了「獎項經濟學」,也創造了阿南德的「預言經濟學」。

阿南德「爆紅」前,已登上過印度的媒體。
2013年2月阿南德首次上報,印度的英語媒體《印度時報》(Times of India)以「一名八歲孩子能背誦《薄伽梵歌》300條詩句」為題,報道了他與其他八歲孩童不同,並形容他為「神童」(prodigy)。
數月後,另一印度的地方報《班加羅爾鏡報》(Bangalore Mirror)以類似的角度,講述阿南德的聰明事蹟,但內容比《印度時報》更詳細。
例如,阿南德似乎對印度的宗教史詩情有獨鍾,經文過目不忘;數學成績尤其好,8歲已經在解小學高年級的題目。
七年後,阿南德「被認證」為神童,可見其父母的行銷技巧高超。

阿南德在父母的協助之下,在YouTube頻道上傳背誦經文、唱歌跳舞的影片。他也開始分享對印度占星學的研究和心得。
2020年5月,14歲的阿南德,獲得了號稱「全球公信力」的GCPA神童獎(Global Child Prodigy Awards),正式成為被世界認證的神童;加上被指成功預測疫情,吸引了更多媒體來報道他的事蹟。
然而,GCPA神童獎只是由一個印度民間機構舉辦,表揚世界各地具有特殊才能或「天才兒童」。
申請人必須是15歲以下,提交申請和具體事蹟後,GCPA會請相關領域的專家鑑別。若申請人通過核可,即頒發GCPA神童獎。

錢照袋 但未釋質疑

阿南德在2020年以「世界最年輕的占星家」名義獲獎,並且和GCPA的顧問團成員、曾被提名諾貝爾和平獎的印度兒童人權工作者Kailash Satyarthi合照。
不過,GCPA如何鑑定,當中的細節無人知曉,公信力存疑。
再者,教育界批評,GCPA刻意標榜少年為「神童」,本身與正規教育有所分歧。
印度的獨立媒體發現,GCPA還可以購過「金錢贊助」買通,即只要有一些資本和人脈關係,要獲得GCPA神童獎並不難。
而這就創造「獎項經濟」,配合適當行銷手法,登上各大報章並不難。
該獨立媒體引述《班加羅爾鏡報》記者的內部資訊,指《班加羅爾鏡報》的阿南德詳細報道是廣告,但無法確認《印度時報》是否也存在同樣情況。

獎項經濟的雙贏

雖然有不少人開始質疑阿南德是「被人為製造出的假神童」,但也有不少人相信其預言。阿南德回應質疑時強調,印度占星術是他的自由,信或不信亦是個人選擇。
事實上,在商言商,頒發獎項是一門賺錢的生意。
英國音樂新聞網站Loud and Quiet以舉辦一場獨立音樂頒獎禮為例,指主辦單位的純利(Net Profit),可高達10.2萬英鎊(約104萬港元)。報道稱,主辦方的主要收入為門票、聚餐費用、贊助費、報名費等;支出多數來自場數費用、宣傳費用,豐儉由人,亦不難控制成本。
報道形容,這是不錯的收穫,因「要忙的事不多,幾乎沒有」(Not bad for almost no work)。而得獎者似乎也有不錯的斬獲,例如奧斯卡金像獎(The Oscars)和艾美獎(Emmy Awards)為得獎者帶來甚高的商業價值。

「獎項行銷」之所以能持續發展,全靠這些雙贏的局面。
阿南德目前靠印度占星發展成一門生意,其官方網站上有公開格價:個人占星諮詢服務30分鐘,盛惠217美元(約1,700港元);商業團體諮詢服務45分鐘340美元(約2,650港元)。
所有客戶必須在正式諮詢之前,茹素一週;同時,阿南德也推廣有機農產品和素食生活。

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撰文:Carlos Yan圖片來源:Google Trend、Youtube@Conscience