半世紀四次轉型重生 WD生存法則與AI新賭局

1970年前摩托羅拉（Motorola）工程師Alvin B. Phillips在美國加州創立通用數字公司（General Digital Corporation），生產半導體測試設備，啟動資金來自個人投資者和工業巨頭艾默生電氣（Emerson Electric Company，美股代號：EMR）。
翌年公司更名為Western Digital，推出全球首個單晶片UART，這是最早的計算機通信設備之一。

收購Tandon徹底轉型

上世紀70年代初期，公司轉向電腦晶片業務，到1975年已成為全球最大的獨立計算器晶片製造商。但好景不長，石油危機爆發，最大的計算器客戶Bowmar Instrument宣告破產，將WD拖入深淵。1976年，公司宣布破產重組，艾默生撤回支持。
1977年，Chuck Missler成為公司第一大股東，出任董事長兼行政總裁。他在此艱難時期登場，迅速調整方向，推出單晶片軟驅控制器FD1771（WD1771），標誌著WD首次進入數據存儲行業。
1983年WD迎來決定性轉折，贏得為IBM（美股代號：IBM） PC/AT供應硬碟控制器的合同，推出WD1003控制器大獲成功。這款產品後來成為ATA接口（IDE接口）的基礎，由WD與康柏、控制數據公司在1986年共同開發，其標準沿用至今。

1988年，WD斥資8,000萬美元收購個人電腦（PC）硬件製造商Tandon的硬碟生產資產，公司就此從晶片和控制器設計商，轉型為硬碟驅動器製造商。
1991年，公司推出採用最新嵌入式伺服技術的Caviar（魚子醬）系列硬碟，銷量極佳，成功避免因主營業務低迷而陷入財困。
此後，公司將其他業務悉數出售，徹底轉型為硬碟製造商。
2010年WD已佔領硬碟市場近50%分額。翌年以約43億美元收購日立（Hitachi）環球存儲科技（HGST），一躍成為全球最大傳統硬碟製造商。至此，機械硬碟市場僅剩WD和希捷（Seagate，美股代號：STX）兩大巨頭。

吞併SanDisk進軍閃存市場

五年後機械硬碟市場面臨持續萎縮，WD的生存焦慮也由此顯現。同時，固態硬碟（SSD）正以每年逾40%的複合增長率吞噬市場。公司急需進軍閃存市場，卻缺乏核心資源。
全球五大閃存企業中，三星（Samsung）、
SK海力士、美光（Micron Technology，美股代號：MU）、東芝（Toshiba）都很難被併購。
1988年成立的SanDisk（美股代號：SNDK）在全球NAND快閃記憶體市場中佔有重要席位，並擁有強大的專利陣容，還與東芝保持緊密的工廠合作關係。收購SanDisk等於直接獲得穩定的NAND晶片貨源和3D NAND研發技術。

WD吞下市值146億美元的SanDisk，背後有中國紫光集團的身影。2015年9月，紫光以37.75億美元入股WD，持股約15%成為第一大股東。
2016年5月，WD完成收購SanDisk，成為橫跨機械硬碟（HDD）和NAND閃存的綜合性存儲巨頭。
直至2023年WD將HDD和NAND Flash業務分拆。2025年2月21日，分拆正式完成，此後WD專注機械硬碟；SanDisk則全面接手NAND Flash和SSD業務。
在人工智能（AI）時代，WD更是圍繞AI數據基礎設施需求，展開了一系列戰略布局。

AI和雲數據需求已成為WD業績的核心引擎。目前近90%的銷售額來自雲存儲客戶，公司還計劃提高硬碟價格以應對「旺盛的需求」，並開設了專攻AI的測試實驗室服務企業客戶。

AI需求推動強勁增長

公司在今年2月的創新日宣布：全面聚焦AI存儲需求，推出多項硬碟技術突破與平台解決方案，致力於成為AI驅動型數據經濟的核心存儲基礎設施夥伴。
同時，公司正式更名為WD，品牌標識融入數據中心元素，體現其作為AI時代存儲基礎設施夥伴的定位。
通過容量、性能、能效與平台四方面的創新，WD正系統性地應對AI時代的海量數據存儲挑戰，致力於以經濟、高效、可持續的方案支持全球數據基礎設施的發展。

WD在AI時代的每一步，都在力圖證明一件事：在AI數據洪流中，機械硬碟不僅不會被淘汰，反而成為支撐AI基礎設施最可靠的基石。
公司CEO Irving Tan的總結最為精闢：「我們已重塑了硬碟，以滿足AI時代的需求。」