升級版龍舟節 發揮同舟共濟精神
打頭炮的是「永明香港國際龍舟節」，重頭戲是今年50週年，由旅發局主辦、中國香港龍舟總會（龍總） 合辦，Sun Life永明冠名贊助的「永明香港國際龍舟邀請賽」。
扒龍舟已有逾2,000年歷史，這項盛事承傳中國傳統文化，吸引香港各界人士參與，包括學校師生、企業管理層及員工，發揮同舟共濟的團隊精神。
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永明香港國際龍舟節 規模更勝去年
「永明香港國際龍舟邀請賽」將於6月27日至28日舉行，規模更勝去年，來自16個國家及地區，超過220支隊伍、逾4,500名健兒，將進行21項賽事。雖然賽事只有兩天，但今年活動全面升級為「永明香港國際龍舟節」，由6月19日至7月1日（共13天）於尖沙咀海濱舉行。
星光大道設有美食街及啤酒樂園，另設永明香港龍舟共創站、22米長傳統木龍舟、電影《迷你兵團與大怪獸》聯乘龍舟主題裝置、巨型可口可樂樽及龍舟主題打卡熱點。
第18年贊助龍舟比賽
Sun Life永明於2008年開始贊助龍舟比賽，最初是贊助地區性的賽事，包括赤柱龍舟賽。去年更與旅發局合作，冠名贊助「永明香港國際龍舟邀請賽」；今年進一步打造成「永明香港國際龍舟節」。
香港永明金融有限公司首席客戶及市場總監劉啟予說：「今年是公司第18年贊助龍舟比賽，我們希望能夠承傳這項傳統本地文化，龍舟具有同舟共濟的含義，強調團隊精神，與公司的企業文化配合。」
本港近年大力推動盛事，帶出香港的魅力，龍舟節是其中一個項目，對遊客具有一定吸引力。
龍舟比賽匯聚世界各地的選手及旅客，除參與賽事外，亦讓他們體驗香港文化、美食與城市活力，回國後自然成為香港的品牌宣傳大使，帶動口碑以及長遠旅遊經濟效益。
「贊助賽事有效提升企業的品牌形象，除了本地顧客外，還可以連繫大灣區、內地、亞太區，以致全球的顧客。」
說好品牌故事
早在今年初，Sun Life永明便與旅發局合作，構思不同的活動，包括現場的攤位、音樂表演等。
今年特別設立「永明精英盃」，吸引18支由
Sun Life永明的理財顧問、員工、合作夥伴及慈善團體組成的隊伍參賽。
其中兩支隊伍由社福機構組成，包括銘琪癌症關顧中心，他們派出癌症康復者參賽；另外一支由仁濟醫院旗下兩間中學的學生組隊參賽。
「我們原本想邀請更多社福機構參加，但是由於賽事非常緊湊，所以未能加插更多相關的隊伍，期望日後可以繼續增加。」
這兩支龍舟隊數個月前開始進行訓練，Sun Life永明為他們提供訓練期間所需的物資，包括食物及應援物資等。
除了龍舟外，於2024年開始更積極活化香港的舊籃球場，現時共有兩個，分別位於粉嶺及葵芳，預計將會陸續增加。
公司亦有贊助音樂活動，例如剛剛舉行的林憶蓮演唱會，與具有質素、形象正面及擁有跨世代「粉絲」的藝人合作，為社會帶來正能量。
Sun Life永明的贊助策略，注重品牌價值，為社會帶來正面影響，包括帶動社區、健康人生等理念。
Sun Life永明藉以提高品牌曝光率，帶出「植根本土、放眼全球」的形象，說好品牌故事，並加強與不同持份者的連繫，最終帶動生意。
「Sun Life永明在港發展近135年，可說是一個老品牌，我們期望透過不同的贊助活動，讓更多人認識我們。」劉啟予說。
磨練中學生意志
「永明精英盃」其中一支隊伍由仁濟醫院旗下兩間中學組成，師生均參與其中，有效磨練學生意志。
仁濟醫院靚次伯紀念中學體育老師李婉詩老師，本身是中國香港龍舟總會執行委員會委員，負責龍舟課程發展，亦是現役香港龍舟代表隊隊員。
李老師秉持「開心龍舟」理念，強調文武雙全與因材施教，因應學生特質訂立個人目標、建立自信，逾20年來協助無數學生考取龍舟訓練及教練證書，更培育出30多位港隊代表出戰各項比賽。
靚次伯紀念中學中一學生蘇梓昊生於香港、長於九江，他4歲起接觸龍舟，每年必參與當地國慶的啟龍、比賽與潑水等傳統習俗。蘇梓昊說：「回港就學後加入學校龍舟隊，我深刻體會到團隊的力量，承擔起責任，變得自信。」
靚次伯紀念中學的中四學生蔡鈞霆，已累積四年龍舟經驗，經歷過勝出的喜悅與落敗的遺憾，深刻領悟到刻苦鍛鍊與團隊配合的重要性。
仁濟醫院董之英紀念中學中四學生楊嘉睿，自幼受電視上龍舟競渡的熱烈氣氛感染，一直夢想能親身參與，今年終於如願以償。「一直以為扒龍舟只需拼命用力，後來發現『合拍』才是關鍵。訓練中，我看到力氣最大的隊友，為了配合鼓手節奏而調整自己，令我明白真正的合作不是個人逞強，而是彼此成就。」楊嘉睿說。
當他坐在船上聽著古老鼓聲，深刻感受到「不服輸、向前衝」的精神，讓他從文化的「旁觀者」變成了「參與者」。
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滙豐外籍高層扒龍舟
與團隊打成一片
滙豐香港工商金融董事總經理兼策略發展及變革主管羅駿堯（Dan Roberts），七年前加入滙豐香港，剛在6月取得香港身分證。羅駿堯在滙豐中環總行上班，平日西裝骨骨，自從1月開始，有時下班後，隨即參與龍舟隊的陸上訓練，與隊員一起做體能、跑步或循環訓練；另於星期六早上進行水上訓練。
香港很多企業都是滙豐的客戶，羅駿堯的主要職責是確保銀行持續投入資源，為客戶提供所需的工具、產品與能力，協助他們創造佳績，平日工作非常忙碌。
考驗時間管理
「這考驗我們的時間管理，但總能找到時間配合。早上運動一下，或跟團隊一起活動，通常能讓我沉澱思緒，令工作效率會更好，投入的時間絕對值得。」
星期六早上完成訓練，之後大家一起午餐，是羅駿堯與不同部門的同事建立感情的好機會。
「英國其實也有龍舟賽，但是規模很小，大家的技術也很普通。來到香港後，我才發現龍舟這項運動有多盛行，而且是社區文化中很重要的一環。」
羅駿堯抵達香港那年的5月，他的朋友參加龍舟隊，他就去赤柱看熱身賽，感受到這項活動的氛圍。
四年前開始，羅駿堯正式加入龍舟隊，曾經在南丫島、西貢、赤柱和深水灣參加比賽，雖然沒有拿到冠軍，但也有數次進入決賽。
滙豐龍舟隊於1974年開始參與本地龍舟賽事，每年端午節期間，滙豐會派出逾150名來自不同部門的員工組成八支隊伍參賽，包括男子、女子及男女混合，不同國籍、性別、年齡、職能與職級的同事在同一條船上互相支持。
滙豐龍舟隊長年活躍於多個大型比賽，包括大埔區國際龍舟賽、沙田龍舟競渡，以及每年的端午節正日賽事等。
今年共有七隊出賽，來自零售銀行、工商金融、投資銀行等部門，以及來自前線和後勤的同事，羅駿堯參與工商金融業務部的龍舟隊。
不需要個人英雄
龍舟上每個位置的職責都不相同，羅駿堯聽從隊長的指示，坐過船上各個位置，今年負責前排。
「體力最好的人通常坐在中間，負責輸出動力。坐船頭水流較平穩，划起來阻力感更重，對節奏的掌握要求極高。坐船尾則技術難度更高，因為水流通常較為紊亂，發力需要更精湛的技巧。無論身處哪個位置，龍舟都是一項極具挑戰且高強度的運動。」
羅駿堯以前曾參與划艇，他以為划艇與扒龍舟差不多，真正參與過才知道兩者完全不同。
「兩者的共通點是，如果隊員節奏一致，加上實力堅強，就能贏得比賽；反之，若空有實力卻缺乏默契，就毫無勝算。節奏與團隊合作才是致勝關鍵，龍舟上不需要個人英雄。」
對企業而言，龍舟是一項極佳的訓練，令每個人時刻關注並支持隊友，保持團隊凝聚力。
工商金融業務部龍舟隊共有近40人，看重成員的投入與領導特質，而非工作資歷，並且由隊員選出隊長和副隊長，他們負責規劃訓練，並嚴格督促隊員達成目標，讓他們展現職場領導力。
「龍舟隊有不少高層主管，在公司內，他們的職位比隊長還高，但在船上，就是隊長說了算。大家都是平等的，這種感覺真的很棒。」
龍舟賽程雖短，但要在幾分鐘內爆發全力並保持動作整齊，需要大量的訓練與高度專注。
透過龍舟隊，不同業務單位的員工相聚在一起，建立信任並增進默契，這對工作非常有幫助。
「我們有時會聘請專業教練，他們通常用廣東話指導，我偶爾會跟不上，會請隊友幫忙翻譯。」
滙豐贊助租船、報名費和教練費用，隊員承諾會準時出席、認真訓練，全力以赴。
工商金融業務部龍舟隊今年預計參加五場賽事，因為去年拿到亞軍，而今年團隊更下苦功訓練，故羅駿堯和團隊都抱很大期望取得好成績。
「我完全沒想到龍舟節的節慶氛圍與社區凝聚力如此強大，這顯然是香港年度盛事中極為重要的一環。我能深入了解這些傳統習俗，像是龍舟祈福儀式等，感覺真的很棒。」
