【閏秒明年5月廢除】沿用54年 2012年曾致航班延誤 新制UTC與地球自轉最多差1小時
國際度量衡大會（General Conference on Weights and Measures，CGPM）10 月 15 日於法國凡爾賽舉行的第 28 屆會議上，表決通過決議，決定自 2027 年 5 月 20 日（世界計量日）起，正式終止沿用 54 年的「閏秒」調整機制。協調世界時（UTC）將不再因應地球自轉的變化而加減秒數，容許 UTC 與以地球自轉為準的世界時（UT1）之間的差距，由現行最多 0.9 秒，大幅放寬至最多 3,600 秒（即 1 小時），據報道新制度可令 UTC 在未來數百年保持連續運作，毋須再頻密調整。
沿用54年神秘時刻：23:59:60從何而來
閏秒制度自 1972 年起實施，原理源於地球自轉速度並非恒定，而原子鐘計時極為精準穩定，兩者長期存在輕微落差。按原有規則，當監測到的時差累積至 0.9 秒，協調世界時便會透過增加或減少 1 秒作出修正，被加入的一秒會以 23:59:60 的形式出現在當日午夜，是日常時鐘上原本不存在的時刻。據公開資料顯示，自制度實施以來，全球合共加入過 27 次正閏秒，當中大部分屬增加時刻的調整，上一次執行是在 2016 年 12 月 31 日。閏秒機制原意是確保日常使用的時間標準，不會隨地球自轉長年累月出現的微小變化而逐漸偏離天文時間。
2012年一秒之亂：航班延誤 網站癱瘓
閏秒對一般市民或許無感，但對電腦系統而言卻可以是一場災難。據報道，2012 年 6 月 30 日的一次閏秒調整，曾引發大範圍系統故障：部分航空公司的訂位及登機系統受到牽連，需要改以人手處理，導致多班航班延誤約兩小時；同時間亦有多個主流網站及雲端服務受到波及，出現短暫中斷或運作異常。事後分析指出，問題源於部分伺服器及作業系統未能正確處理突然多出的一秒，觸發程式邏輯錯誤，部分系統甚至因此佔用大量運算資源，陷入無法回應的狀態。類似的技術風險，亦是科技企業多年來持續要求取消閏秒的主要原因之一。
負閏秒隱憂：地球自轉忽然加快
近年天文觀測發現，地球自轉速度出現異常加快的現象，與過往閏秒機制設計時普遍預期的「自轉減慢」情況相反。若此趨勢持續，未來有機會首次需要執行「負閏秒」，即直接在時鐘上跳過一秒，而非過往慣常的增加一秒。由於全球電腦系統從未實際測試過負閏秒的調整過程，有工程師警告，一旦真正發生，後果難以預料，甚至可能觸發類似千年蟲（Y2K）式的連鎖故障，風險被形容遠高於過往任何一次加秒調整。有分析預期，負閏秒出現的機率將隨年份上升，相關不確定性成為促使國際計量機構加快廢除閏秒的主要考慮。
科技巨企鬆一口氣：金融與科技系統時間同步難題
長期以來，時間同步對高度依賴精確計時的行業尤其關鍵，當中包括金融交易系統、數據中心及電訊網絡。閏秒的不規則加入，令相關系統需要額外設計應對機制，部分機構甚至要預先進行特別測試及人手戒備，確保交易時間戳記不會因為多出的一秒而出現混亂或排序錯誤。對於同樣高度依賴時間同步的香港金融科技業界而言，廢除閏秒意味著未來毋須再為不定期出現的調整，額外部署應急人手或系統測試，長遠有助降低操作風險及相關成本。惟亦有聲音指出，將時差容許範圍大幅放寬至 1 小時，屬於治標性質的過渡安排，長遠而言，國際社會仍需要就協調世界時的定義，以至與天文時間的關係，訂立更根本的解決方案。
| 項目 | 舊制度 | 新制度（2027年5月20日起） |
|---|---|---|
| 實施年份 | 1972年起 | 2027年5月20日起生效 |
| UTC 與地球自轉時間最大容許差距 | 0.9秒 | 3,600秒（1小時） |
| 調整方式 | 不定期加減1秒（23:59:60） | 不再加減秒數 |
| 累計調整次數 | 27次（截至2016年） | 暫無需調整 |
科技界對閏秒的取消大致表示歡迎，認為可大幅降低系統因突發加減秒而出錯的機率，長遠亦有助簡化全球電腦系統的時間管理設計。不過新制度容許的時差上限長達 1 小時，意味 UTC 與地球實際自轉的落差，將會隨時間逐步擴大，國際計量機構及天文學界未來仍需持續監察，並適時研究長遠解決方案，避免問題單純被延後而非真正解決。
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