【蘋果洽購中國記憶體】長鑫長江晶片解記憶體荒 庫克親自游說白宮貝森特 供應商恐增至五間

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當全球記憶體價格短短一年暴漲數倍,一間市值以萬億美元計的科技巨企,是否值得為節省成本,向兩間被美國國防部點名的中國廠商叩門,甚至驚動行政總裁親自游說華府高層?蘋果這步棋,正將全球晶片供應鏈的政治張力推向新高潮。

據報道,蘋果正與中國記憶體製造商長鑫存儲及長江存儲洽談採購晶片,用於紓緩全球記憶體短缺帶來的成本壓力。消息指,蘋果有意向長鑫存儲採購 DRAM(動態隨機存取記憶體),並向長江存儲採購 NAND 快閃記憶體,相關組件初步規劃僅用於在中國市場銷售的裝置,談判仍在進行中,尚未達成最終協議。值得留意的是,長鑫存儲及長江存儲均已被美國國防部列入「1260H」名單,被指與中國軍方有關連——但必須指出,這是美國國防部針對供應鏈風險的獨立審查名單,並不代表兩間公司本身涉及軍事生產,商業採購目前在法律上亦未被禁止。

【成本危機】記憶體價格急升 蘋果罕見加價

這場跨境採購洽談,背後是一場席捲全球消費電子行業的記憶體荒。

據報道,人工智能伺服器對記憶體的龐大需求,令各大晶片廠將產能大幅轉向 AI 相關產品,直接壓縮消費電子裝置可用的記憶體供應,市場現貨價格一年內急升約四倍。面對成本壓力,蘋果近日罕見調高 MacBook、iPad 等產品售價,公司將加價原因歸咎於「不可持續」的記憶體成本,形容除轉嫁成本予消費者外別無選擇。消息指,市場對相關消息反應強烈,蘋果股價單日一度蒸發約 2,630 億美元市值,反映投資者對成本壓力及供應鏈不確定性的憂慮。在此背景下,尋求新的記憶體供應來源,被視為蘋果紓緩成本壓力的其中一步棋。

【政治游說】庫克親自出馬 尋求白宮政治保證

要落實向長鑫存儲及長江存儲採購晶片,蘋果需要跨過的不只是商業談判,更是華府的政治關口。

消息指,蘋果行政總裁庫克已親自向多名美國政府官員發出呼籲,當中包括財政部長貝森特,希望白宮能夠減輕公司與兩間中國廠商交易所產生的政治影響。據報道,蘋果早於一個多月前已開始接觸美國商務部,並同步游說其他政府官員及華府相關人士,核心訴求是爭取一項「政治安全保證」,讓公司可以向長鑫存儲採購,同時避免對方被列入審查更嚴格的「實體清單」(Entity List)——一旦被列入該清單,美國企業日後將需申請出口許可才能與其交易,形同大幅收緊合作空間。事實上,蘋果並非首次嘗試此路——公司早於 2022 年已計劃向長江存儲採購快閃記憶體用於 iPhone,惟其後因政治壓力而擱置有關計劃,此次故技重施,能否成事仍是未知數。

【鷹派反對】國會強硬派警告 供應鏈風險惹爭議

蘋果這步棋,隨即引來華府對華強硬派人士的猛烈狙擊。

眾議院中國問題特別委員會共和黨主席穆勒納爾(John Moolenaar)公開警告,與被列入中國軍方關連名單的企業合作「將是嚴重錯誤」,並強調依賴中國供應鏈的做法,與美國國家安全利益背道而馳。消息又指,長江存儲除被列入國防部「1260H」名單外,亦被美國商務部列入貿易管制名單,意味美國企業若要與其進行相關交易,理論上需要申請出口許可證。分析認為,蘋果如果最終落實有關採購,將被視為美國科技企業首度公開向受制裁疑慮的中國晶片廠「破冰」,勢必進一步觸動華府對華鷹派的敏感神經,亦可能為其他同樣面對記憶體荒的美國企業樹立先例。

供應商 產品類型 現況
三星電子 DRAM/NAND 現有主要供應商
SK海力士 DRAM/NAND 現有主要供應商
美光 DRAM/NAND 現有主要供應商
長鑫存儲 DRAM(擬採購) 洽談中,未有最終協議
長江存儲 NAND快閃記憶體(擬採購) 洽談中,2022年曾一度擱置

【供應鏈重組】五供應商格局 能否成真仍待觀察

如果蘋果最終落實向長鑫存儲及長江存儲採購晶片,其記憶體供應商版圖將迎來近年最大變化。

目前,蘋果的記憶體供應主要依賴三星電子、SK 海力士及美光三間廠商,三者同樣正面對 AI 需求急升下的產能分配壓力,據報道,三星及 SK 海力士已合共宣布逾 8,800 億美元的南韓廠房擴產計劃,美光亦同步展開美國本土擴產項目,惟短期內供應緊張局面難言紓緩。若長鑫存儲及長江存儲成功加入,蘋果的記憶體供應商將增至五間,理論上有助分散採購風險及爭取議價空間。不過,交易能否落實,最終仍要視乎白宮取態、國會壓力,以及蘋果能否在商業利益與政治風險之間,找到令各方都能接受的平衡點。

這場圍繞記憶體供應鏈的角力,折射出全球科技巨企在 AI 浪潮下的兩難——一邊是節節上升的零件成本,一邊是日益複雜的地緣政治現實,蘋果能否順利突圍,成敗仍要視乎後續談判進展及華府最終取態而定。

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撰文:經一編輯部