門檻降至1% 解密威士忌投資3大痛點

威士忌亦可用作投資，就像手表或藝術品這類另類投資，不過私人投資威士忌並不容易，需要向酒廠訂購原桶威士忌，金額動輒達七位數字。
Courser of Woodland創辦人林年駿（Alvin）近期推出WOODLANCE手機App，針對威士忌投資的三大痛點，逐一擊退，成為酒廠與用家的超級聯繫人。

早幾年，日本威士忌掀起熱潮，以響為例，價格動輒逾千元，令更多人留意這種烈酒。
Courser of Woodland創辦人林年駿（Alvin）的家人一向喜歡威士忌，在這股熱潮之前已經開始飲用，其後他到英國留學，進一步認識蘇格蘭威士忌。

Alvin說：「返港後，我便開始創業，先後從事活動統籌、餐飲、設計行業，但是遇上發展樽頸，結果想到不如將飲用威士忌這個興趣變成事業，2019年正式成立Courser of Woodland。」

成為日本國稅廳協辦方

Alvin早已成為認證的威士忌大使，Courser of Woodland成立初期，主要舉行品酒活動，累計舉辦超過100場，並且成為英國及日本酒廠的御用講師。
公司初期的發展重心是教育與策展，先後為香港賽馬會、太古集團、LVMH及扶輪社等機構舉行品酒活動，講解威士忌與食物的搭配，甚至與香水及雞尾酒等進行創意結合。
2022年起連續四年，Courser of Woodland成為日本國稅廳的香港協辦方，協助日本威士忌出口到香港，增加日本的稅收。
較多日本新晉威士忌酒廠設於九州，Alvin經常與當地的酒廠聯絡，因而打響名堂，成功在當地開設姊妹公司Hayashi Co. Ltd.，同時獲得福岡銀行及日本貿易振興機構（JETRO）的支持拓展業務。

「在我與威士忌酒廠、用家溝通期間，發現威士忌貿易存在三大痛點，包括高昂的收藏門檻、真偽難辨與欺詐，以及資訊碎片化，一直構思如何協助行業轉型。」
一般個人顧客，當然可以到餐廳和酒吧享用威士忌，但是如果想直接向酒廠訂購，或者進行投資，基本上是困難重重。
雖然部分酒廠接受以私人或公司名義訂購，但以「原桶」為單位，連同其他雜費，投資額動輒達六位至七位數字。
每瓶威士忌的容量約為700毫升，一桶威士忌大約可以生產400瓶或以上。
「我們將門檻大幅降低，人們可以只投資原桶威士忌的1%，相當於三至四瓶威士忌。」

酒廠直接接觸市場

Courser of Woodland的做法是先向合作的酒廠買入原桶威士忌，然後在WOODLANCE上架，現時提供20款蘇格蘭及日本十家合作酒廠的酒桶，吸引用戶投資，最低門檻是100美元（約780港元），形式有點像眾籌或集資形式。
WOODLANCE從中收取費用，相當於成交金額的數個百分點。
與Courser of Woodland合作的有三間日本威士忌酒廠，分別位於北海道利尻島、福岡及港人投資的丹丘蒸留所；另協助兩間燒酒廠，研究把熟成的燒酒加入WOODLANCE名單內。
此外，還有兩間澳洲酒廠，以及一間英國的裝瓶；因為地理問題，公司下一步才會進一步發展歐洲酒廠。

每間酒廠每年釀造數百桶酒，他們撥出一小部分，例如10桶，在WOODLANCE上架，為他們提供多一個銷售渠道。
Alvin較早前向酒廠預訂叉燒威士忌，吸引香港新一代燒味人觀塘富記參與，訂購半桶，並生產100瓶酒。
去年，叉燒威士忌裝瓶，Courser of Woodland包下天星小輪舉行品酒會，為消費者提供不一樣的體驗。
「威士忌需要三至五年，甚至十年熟成，熟成年份與價格成正比，雖然時間會令威士忌增值，但並不是穩定地增值，愈接近熟成，增值速度愈快。」
投資者可以透過WOODLANCE，隨時了解認購單位的價格，如有資金需要，隨時在平台上沽售，當然要有買家承接。

經營酒廠需要龐大資金，初期投資額約3,000萬元，每年營運費用約數百萬元，而威士忌需要多年熟成，總投資額以億元計算。
「WOODLANCE可以為酒廠提供預購和眾籌工具，在威士忌熟成前，聯絡有興趣的買家，包括直接接觸海外的顧客，毋須完全倚賴進口商和經銷商，擁有更大自主性，而且提早獲得資金，投資於釀造新酒。」
WOODLANCE整合進口及物流夥伴，包辦跨境支付、國際物流及點對點送貨服務，免除海外分銷及再出口雙重稅務等複雜程序。
「酒廠直接接觸消費者，獲得第一手市場資訊，毋須倚賴分銷商獲取相關資訊，能夠配合市場趨勢，調整產品研發。」

行業的第二個痛點是真偽難辨與欺詐，這令消費者的權益受到嚴重傷害，同時摧毁業界的聲譽。
WOODLANCE App上資訊絕對透明化，建立平台數據架構，在每個階段追蹤和驗證數據。

配備NFC晶片驗證真偽

公司亦與合作的酒廠簽約，審查各種證明，包括土地使用權，確保所有資訊真確無誤，職員至少每年一次親身到訪，重新確認。
此外，Courser of Woodland推出O2O認證，當威士忌裝瓶後，每瓶酒配備加密NFC晶片，直接連接至區塊鏈數據；用戶以智能手機輕觸，即時驗證來源與真偽，相關設計獲得Smart Design Global金獎。
「我們將碎片化的資訊整理歸納，每瓶酒配備20至30個數據，方便使用者查證。」
Courser of Woodland同時建構威士忌生態圈，推出多元化的線下體驗活動，包括品酒會、美酒佳餚晚宴、大師班、客席調酒活動及私人裝瓶服務等。

2023年Courser of Woodland成為香港科技園的培育公司，推出的WOODLANCE App，投資額達七位數字。
Courser of Woodland剛剛在福岡開設姊妹公司，Alvin主要在日本，與當地的酒廠聯繫；至於香港市場，已經培育另一名專家負責。
WOODLANCE現時推出英文及中文版，下一步推出日文版，因為日本的威士忌收藏家社群龐大。
近年全球經濟欠佳，消費力下降，Courser of Woodland將威士忌的入場門檻降低，讓更多人可以接觸，正好配合現時的經濟情況。
「威士忌的消費市場正在好轉，不少年輕人作為社交工具，市場一直存在需求。」

環顧全球，即使是威士忌盛行的英國，也只透過網站提供資訊，現時仍然未有結合科技的平台，成為Courser of Woodland的差異化特點。
「威士忌行業仍然非常傳統，未開始數碼轉型，Courser of Woodland的角色是集中解決酒杯以外的東西，讓酒廠能夠專注於釀造新酒，為顧客提供更佳的味道。」Alvin說。

私人訂購原桶威士忌流程

飲威士忌是品味的象徵，如果擁有瓶貼上自己私人標籤的威士忌，更加是身分象徵，不過如果使用傳統的方法，流程較為繁複。
以個人名義向酒廠訂購威士忌，通常以「桶」為單位，知名大廠（如
Macallan、Ardbeg）通常不對外開放，或設有極高門檻的VIP專屬名單。
部分新成立的蘇格蘭或愛爾蘭酒廠（如Ardnamurchan、NC’nean等）會推出「Cask Offer」給大眾認購。
決定酒廠之後，揀選橡木桶類型（雪莉桶Sherry Cask、波本桶Bourbon Cask、豬頭桶Hogshead等）及年份。

然後，與酒廠簽訂合約，價格通常包含酒體本身、以及前幾年（通常是三至五年）的保險與英國保稅倉倉儲費用，木桶可能需要另外付費。
付款後，必須獲得由英國稅務海關總署（HMRC）認可的憑證，即是酒廠簽發的所有權證書（Ownership Certificate）。
木桶必須留在蘇格蘭海關管轄的保稅倉內合法熟成，因為離開蘇格蘭邊境，就不能稱為蘇格蘭威士忌。
每隔數年，可以付費要求酒廠進行重新測量（Regauging），抽取樣本，並檢測目前的酒精濃度（ABV）與剩餘酒液總量（OLA），以評估熟成進度。
當木桶熟成到滿意的年份時，可以支付裝瓶費，進行裝瓶、設計標籤，個別特殊情況，酒廠接受顧客自行提供玻璃瓶。

只要是直接由英國保稅倉安排出口，就不需繳納英國高昂的烈酒稅（UK Excise Duty）與增值稅（VAT）；運抵香港後，依據流程申報、繳納香港烈酒稅，即可擁有專屬於你的私人標籤威士忌。
「酒廠一般較少提供出入口清關服務，所以顧客都需要另外聘請擁有相關牌照的公司協助。」Alvin說。