ai 醫療技術 資料圖片

AI與醫療技術結合

人工智能

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筆者早前留意到一則相當有趣的醫療界新聞。今年8月,一家大型製藥公司與專門研發mRNA技術的生物科技公司公布,一項針對晚期黑色素瘤患者的個人化癌症療法,在臨床試驗中取得正面成果。這項療法的特別之處,在於它是根據每位患者的情況度身設計。

研究人員首先分析患者腫瘤的基因數據,再利用運算技術找出可供免疫系統辨識及攻擊的癌細胞特徵,繼而製作專屬mRNA療法以對抗癌症。

技術突破助研發

雖然相關療法仍有待進一步驗證及監管審批,但臨床試驗的正面結果,無疑是個人化醫療發展的重要里程碑。
除了個人化治療外,人工智能(AI)亦開始在藥物研發中發揮關鍵作用。
傳統藥物研發往往耗時漫長、成本高昂且成敗難料;人工智能則有助研究人員高效分析龐大數據、尋找潛在生物靶點並設計候選藥物。
今年夏天,一家生物科技公司宣布為一款由AI協助研發的藥物展開第三期臨床試驗。
該項目由尋找藥物作用目標,到選定具潛力的候選藥物,僅用了約18個月,研發進度相當迅速。

研發速度固然重要,但藥物最終能否安全、有效治療疾病並成功推出市場,才是真正的考驗。
目前已有逾百款借助AI開發的候選藥物進入臨床試驗,雖然大部分仍處於早期階段,但相關研發正逐步取得實質進展,發展令人鼓舞。
在醫療領域的應用潛力,遠不止於藥物研發。
例如,研究發現利用AI輔助分析乳房X光造影影像,有助減輕放射科醫生工作量並提高檢測率。
獲美國食品及藥物管理局(FDA)授權使用的機械人抽血技術,亦展現出自動化在日常醫療中的應用前景,有助紓緩人手短缺。
醫療保健行業經歷的並非單一技術突破,而是一場廣泛的數碼轉型,科技正深度融入疾病診斷、治療及流程管理等各個環節。

產業轉型迎機遇

這場變革帶來的投資機會,遠遠超越少數被歸類為「AI醫療」的企業。
潛在受惠者涵蓋製藥與生物科技公司、診斷服務商、醫療軟件企業、設備製造商及底層基建供應商。
當然,技術創新不等於商業成功,新技術能否普及仍取決於臨床成效、審批進度、生產規模及醫保報銷等因素。
但行業發展方向已愈發清晰,醫療與科技的深度融合,將為具備核心技術與商業化能力的企業創造長線增長機遇。

撰文:符致華