網上採購平台Markato 亞洲區戰鬥力全開
但是先買後付只適用於個人顧客，企業暫時未能夠享受有關優惠，
不過本地初創公司Markato針對中小企推出類似的概念，
令他們的資金調動更具彈性。
中小企在Markato進行採購，物色到合心意的商品，可以先買後付，
享有60日免息還款期，並且可以於90日內免費退貨，該公司剛吸納500萬美元種子輪融資，
將大力發展亞洲區業務。
「顧客都喜歡新鮮感，若果中小企沒有定期引入新商品，難以吸引顧客回頭；但是若果引入的新商品不受市場歡迎的話，便需要承受損失的風險，所以中小企對新商品可以說是又愛又恨。」Markato聯合創辦人羅家聰（Brian）說。
若果是大型企業，由於入貨量較高，便有牙力向供應商要求數期，但是一般中小企入貨量較少，難以要求供應商提供數期。
集合逾5,000種商品
中小企普遍面對這樣的痛點，物色新商品的時候，抱着戰戰兢兢的心態，一方面要找數給供應商；另一方面，需要時間才能從顧客方面取得回報，有礙資金周轉。
近年金融科技發展迅速，虛擬銀行或其他初創公司，為中小企提供較具彈性的貸款，但是這些公司對中小企的生意額有一定要求，審批亦存在一定難度。
Markato針對這個痛點，為中小企提供60日免息還款期，他們可以善用這段期間盡力推銷，吸引更多顧客，便能解決資金周轉的問題。
中小企在Markato登記成為用戶，Markato會要求對方提供財務文件，評估對方的財務狀況，然後便提供一個信用額度。起步一般是10,000元，日後因應還款情況再作評估，信用額度有望提高。
「有客戶在Markato入貨三至四次，每次都準時找數，我們將其信用額度提高至10萬元，方便他在平台上物色更多合適的商品。」
由於Markato並不會收取利息，因此毋須申請放債人牌照，若用戶超過60日仍未還款，Markato便要承擔壞賬風險。
「自從試業至今，使用60日免息還款期的用戶若佔整體六成；餘下的四成自行繳付款項，因為他們不想拖欠款項。」
Markato現時集合了超過歐洲、美國及澳洲的200多個品牌、合共超過5,000種商品，類別包括家品，例如蠟燭、香薰、咕𠱸、圖畫；健與美產品包括美容護膚品及個人護理用品；珠寶；文具及寵物用品等，其後還會陸續增加。
「這些品牌八成從未踏足亞洲，其中更有九成產品經Markato平台獨家發售。他們主要是中小型的品牌，不像大品牌般擁有財力、物力自行攻打市場，我們為這些對亞洲市場從來不敢有遐想的品牌提供機會。」
Markato在揀選品牌方面擁有一套機制，主要就品牌的原創性、價格、用料及款式進行評分，並且留意品牌過去一年在社交媒體上的評價，協助篩選具有質素的品牌。
節省約2成物流成本
Markato為品牌提供一條龍服務，包括處理貨品出入境的稅務及文件、安排物流、外幣兌換等各種問題，品牌加入平台後，每當有訂單，Markato便會安排上門收貨及送貨，品牌完全毋需費心處理餘下的問題。
物流成本往往對中小企構成負擔，如果單量較小，物流成本動輒佔去買貨成本的四至五成，Markato集合不同中小企的訂單，透過集運降低成本，有時能夠為中小企節省約兩成的物流成本。
中小企需要面對的另一個痛點是新商品的銷情，假若不受市場歡迎，始終需要面對損失。
所以中小企採購新貨，通常會親身飛往不同國家，參加當地的展覽會，親身檢視商品，並且拿在手上詳細了解，這樣才有信心入貨，令成本高企。
為此Markato特別推出零成本退貨服務，在平台上採購的貨品，90日內可免費退貨，但當然要保持貨品的品質良好，大大減低中小企的入貨風險，令他們更加勇於嘗試引入新商品。
Markato於7月開始試業以來，用戶主要分為兩大類，第一是零售商，當中有線上商店及實體店舖，亦有設有兩種渠道的零售商，包括零售商kapok、獨立零售店如Co Ninety Select Shop和TLE Wellness Select Shop；第二類是商業客戶，包括餐飲、酒店、航空公司、髮型屋、健身中心、屋苑會所及信用卡積分計劃等，例如國際餐飲集團佳民集團（JIA Group）。
為了吸引更多用戶使用，Markato提供首次下單優惠，六個星期以來，約有三分之二的顧客再次下單，並獲得不少顧客介紹新客。
Brian在美國主修金融，完成大學課程後，他先後在投資銀行及顧問公司工作，後來成為Deliveroo香港及台灣總經理。
Deliveroo源於歐洲，Brian經常有機會出差到歐洲，同時結識不少人脈，而他本身亦有參與投資初創公司。
離開Deliveroo後，Brian到歐洲休息一段時間，發覺當地盛行專攻中小企的採購平台，然而亞洲沒有類似的模式，因而萌生創業念頭。
數碼化採購市場先驅
Markato聯合創辦人李卓飛（Martin）畢業於美國波士頓大學，主修金融，其後加入了私募基金，然後加入Uber協助發展亞洲業務，這段期間結識Brian。
Martin其後在不同的初創公司工作，亦曾經創辦一個食油品牌，在生意發展的過程之中，遇到不少痛點，最終與Brian共同創辦Markato，希望能夠解決中小企的痛點。
Markato選擇在香港起步，這是因為業務對準亞洲市場，而且香港零關稅政策是一個絕對的優勢。
「Deliveroo及Uber都是外資初創企業，品牌進駐香港之前，外賣及叫車市場並不發達，但是經過一段時間發展，現時經已成為人們的生活習慣，所以我們覺得B2B市場也有電子化的空間。」
現時中小企進行採購，往往需要填表或發送電郵，或者親身前往展覽會巡視，這個傳統的購買流程，可以在科技協助下電子化。
兩人在2022年開始籌備Markato，並於今年初開始落實細節，第二季完成由全球大型創投Lightspeed領投的500萬美元種子輪融資，成為該創投在香港的首個投資項目。
Markato現階段業務主要集中於香港，這兒的辦公室共有約20名員工，另外於歐洲亦有員工；Markato將於一至兩個月內前往新加坡發展，年底前會再增加一個市場，計劃於未來九至12個月內，將業務拓展至四至五個區內新市場。
至於品牌方面，現時以歐洲、美國及澳洲品牌為切入點，日後亦會物色更多原創品牌，包括拉丁美洲、非洲、中東，以及日、韓等地，產品種類亦會繼續擴充，尤其集中於食品、兒童用品及玩具等，品牌數量有望於今年底前大幅提高十倍，並且期望在未來數月內，將服務網絡規模擴大至超過2,000名買手及2,000個品牌。
現時亞洲沒有太多類似Markato的平台，但兩名創辦人都歡迎其他平台加入市場，因為經營者愈多，能夠令市場規模更大，一起推動中小企的採購習慣。
「亞洲的B2B採購平台仍然在起步階段，需要時間培養用戶習慣，令生意模式變得成熟，然而市場正在準備全面數碼化，我們希望能夠成為當中的先驅。」Brian說。
蠟燭最熱賣
Markato集合了200多個歐洲、美洲及澳洲品牌，合共提供超過5,000種商品，其中三類商品最為熱賣。
最具人氣的商品是蠟燭，因為入口國具有不少原創的蠟燭品牌，而且質素有保證。
另一類熱賣商品是美容護膚品，尤其是成分天然或有機的品牌。
隨生育率下降，人們喜歡飼養寵物，而且捨得花費金錢，Markato看到這個趨勢，未來將會引入更多寵物商品。
