高鐵旅遊系列（上） 北上方興未艾 高鐵助拓足跡
富原有的歷史建築特色的景點，同時又增添了不少新興的打卡熱點，對港人具有一定吸引力。本欄一連兩期推出高鐵旅遊系列，探討新綫如何便利港人北上及內地旅客南下，並且令大灣區旅遊進一步共融。
「高鐵江門考察團」於2023年12月上旬舉行，集合本港旅遊業界代表，一起乘坐剛於10月開通的高鐵湛江西綫，參觀江門及開平南站附近的景點。江門的景點包括三十三墟街、彩虹村及白水帶體育公園、大石頭風景區。而開平南站附近有優之名鵝城、天下糧倉及赤坎古鎮橋鄉旅遊度假區。
由粵東至粵西
高速鐵路（香港段）於2018年9月開通，但是未幾遇上疫症爆發，中港未能通關，西九龍站亦關閉，至2023年1月中才復運。高鐵（香港段）全長26公里，以西九龍站為起點，連接國家高鐵網絡，目前可直達全國73個站點。
隨著兩地進一步融合，港鐵公司作為高鐵的營運商，積極與內地有關當局溝通，今年已先後數次提升高鐵服務，包括於10月開通湛江西綫，設江門、開平南、陽江、茂名及湛江西五個新站點，每日提供北南行各一班列車，將高鐵網絡覆蓋拓展至粵西地區。立法會功能界別（旅遊界）議員姚柏良說：「以前港人主要前往粵東，包括深圳、東莞及惠州等地；湛江西綫大大提升香港與粵西的連繫，有助吸引更多港人前來。」
事實上，本港的旅遊業界於疫情前分三次走遍大灣區9+1城市；疫情過後，亦分兩次參觀粵東及粵西。姚柏良說：「疫情持續三年，香港旅遊業界再到訪大灣區內地城市，大家都覺得眼前一亮，地方變得乾淨企理，而且更多景點開幕，能夠與香港互為目的地，開拓更多旅遊客源。」以開平碉樓為例，這是國家的文化遺產，極具價值，但是以往礙於交通不便，較少人專誠前往參觀；現時乘搭湛江西綫，由西九龍至開平南站，只需兩個多小時，有助吸引更多人到訪。內地於1999年開始鋪設高鐵網絡，貫通全國，其中高速鐵路（香港段）在2019年開通，形成一條大動脈，連通香港及內地各大城市。
填補航班缺口
姚柏良說：「談到疫後復常，無論是哪個地區，最先恢復的都是短線旅遊，所以大灣區旅遊會比其他較長途的旅遊，恢復得更快，尤其有高鐵的配合。」香港旅遊業議會主席徐王美倫則稱：「自從開關以後，旅遊配套並未完全恢復，以航空業為例，今年底，國際航班只能恢復到疫情前七成水平，這影響了旅遊業界設計產品，高鐵正好能夠填補這個缺口。」疫情歷時三年，顧客選購旅遊產品的模式出現變化，包括喜歡「自由行」，又愛深度探索旅遊目的地，而且往往透過媒體平台的介紹而進行決定。顧客出遊模式改變，對傳統旅行社的生意帶來一定影響，但是高鐵帶來更多彈性，例如容許顧客在同一次旅程到訪兩至三個城市，規劃兩天一夜或三天兩夜的行程。徐王美倫說：「個人顧客可以透過12306購買高鐵車票，但是部分顧客，尤其是年長一輩，始終喜歡透過旅行社購買，這樣他們會同時預訂酒店房間及購買景點門票等。」由於高鐵出行成為港人新選擇，港鐵年內多方面提升服務，包括全面實施電子車票，車票與乘客的證件二合為一，只需憑證件便可直接入閘乘車，流程與全國高鐵看齊，配合香港西九龍站一地兩檢，乘客可享受更快更舒適的列車服務。此外，增設16個短途及長途站點，包括深受歡迎的廣州東綫；7月新增連接四川省的長途綫，增設成都東、樂山及宜賓西三個站點，連接國家西南部；而10月亦增設湛江西新綫。
國際城市旅遊樞紐
現時由西九龍站出發，可直達11省份、1個自治區，以及北京、天津、上海及重慶4個直轄市，以及多個主要城市如廣州、廈門、杭州及成都等，均是旅遊公幹的熱門地點。高鐵連接七個大灣區主要城巿（深圳、廣州、東莞、佛山、肇慶、惠州及江門），成為深化兩地連繫交流的重要橋樑，支持大灣區城巿融合發展。目前高鐵提供188班列車服務往來內地多個城市，因應短途出行需求，往來西九龍站與廣州東站、深圳北站及福田站的列車服務亦加強，其中每天來往深圳的列車有184班。高鐵加強班次及服務，令旅遊業界能夠設計多元化的產品，供顧客選擇，若果進一步與航班及酒店合作，能夠為顧客提供不同的體驗。配合國家整體的旅遊規則，香港的定位是國際城市旅遊樞紐，以及「一程多站」核心示範區。姚柏良說：「香港應該利用國際航空樞紐的優勢，加上高鐵及港珠澳大橋，輻射至周邊城市，甚至是更遠的省份及海外。」
江門旅遊資源豐富
高鐵湛江西綫連接江門、開平一帶的著名僑鄉，鄰近溫泉、碉樓等觀光熱點，旅遊資源豐富。鄰近江門站的「三十三墟街」，名稱來自清朝光緒年間建成的三十三級青石板梯，樓梯連接水埗頭和名叫「墟頂老街」的商業街道，當年兩側商舖林立，是江門最早的商業和文化區。「三十三墟街」是墟頂街、石灣直街、常安路步行街等的統稱，亦是一個中西合璧的騎樓老城區。街道兩側充滿復古商舖和具時代感的青磚老屋，見證著江門中心城區數百年的繁榮興盛。老街附近的蓮平路、長堤風貌街、賣雞地、餘慶里、京果街等街道，歷史氛圍濃厚，不妨到此感受一下昔日「趁墟」的情景。2023年初播放的內地電視劇《狂飆》，曾到此取景，令該處人氣急升。開平南站附近的景點包括「中國第五古鎮」之稱的赤坎古鎮，建於明朝時期，至今已有數百年歷史，經活化後，已成為充滿活力和魅力的旅遊目的地。旅客不但可在巷弄中愜意漫步，品味古街上的小吃和特色商品，更可參與傳統手工藝的體驗活動，例如陶藝、剪紙、繡花等，近距離體驗當地的傳統文化和民俗風情。度假區更設有酒店，讓訪客享受不一樣的古鎮假期。
