彈性住酒店新常態 Flow拓展短租業務
現時港人已可出遊，人們開始預訂機票及酒店，有可能減少留港消費，包括宅度假，不過這對Flow的預訂並無太大影響。
Flow Travel Technology Limited聯合創辦人兼營運總監黎志德（Eric）說：「未來用戶對Staycation及Daycation仍有需求，因顧客已習慣了新模式。Flow的定位清晰，將繼續針對短途商務客及本地顧客需要改善服務。」
演算法精準定價
Eric畢業於香港理工大學財務系，畢業後在會計師樓擔任諮詢工作，主要對象是金融機構，而且經常需要到海外公幹。
當時他留意到不少商務旅客即日來回，不會租住酒店，但沒有『落腳』的地方很不方便。
「最初我希望打造一個平台，滿足商務客對短租高質酒店房間的需求，讓他們有個舒適的地方休息梳洗和會見客戶，但又不需要付一整天的酒店房租。」
Eric和團隊於2018年推出Flow平台，每小時根據酒店最新使用率等數據，更新頁面有關日間可租用酒店房間及時段的資料，並以演算法 （Algorithm）計出最具競爭力的房間價格，有效提升酒店入住率達30%。
針對「開OT、無車返屋企」而需要「借宿一宵」的上班族，平台亦提供「遲check in、早check out」的夜租服務，例如晚上九時入住，翌日早上九時離開。
即使是短租，顧客亦可享用一般酒店設施，包括游泳池及健身室，吸引不少人嘗試這種娛樂，在逛街、睇戲以外多一個選擇。
Flow概念創新，酒店最初對平台存疑，但疫情來襲，讓公司有機會「突圍」，以更低成本及門檻發展業務。
「來港旅客幾近乎零，酒店需要開源節流，因而願意嘗試用新的合作夥伴與新的解決方案。」
現時Flow在港合作的酒店逾300間，主要是三星至五星級的酒店，包括美麗華、帝苑、馬可孛羅、黃金海岸、康得思及海逸君綽酒店等。
平台亦已衝出香港，目前集中發展東南亞市場，進入澳門、新加坡、吉隆坡及胡志明市營運，應用程式總下載次數逾40萬次，並與逾500家三星至五星級酒店集團合作，包括洲際、雅高、富豪酒店等，佔整體三星至五星級酒店總額的35%。
「預期今年內合作的酒店數目，將會倍增至1,000間，我們將因應酒店提供的房間數目、星級及地區，分成交易額的10%至20%。」
生意勁升七倍
Flow服務嶄新、定位精準、配合宣傳策略，尤其廣受年輕顧客、情侶及家庭客歡迎，迅速吸納大量用戶。
「由於平台可讓用戶以更平、更快、更具彈性的方式，享用星級酒店設施和服務，近六成用戶在三個月內會再次預訂酒店，去年平台的營業額較疫情前升逾七倍。」
疫情期間，電子付款大行其道，當一般酒店仍只能以信用卡付款，Flow還提供多種付款方式，配合市場需要。
「Flow加入Apple Pay、PayMe、Tap&Go、八達通等電子付款系統，並且將於今年內成為全亞洲首個接受以Crypto（加密貨幣）付款的酒店預訂平台。」
Flow早前完成了逾100萬美元的Pre-A輪融資，由家族辦公室Milliard Partners領投，HCL Capital、前GOGOX執行主席Gabriel Fong和前Man Group亞洲區主席Tim Wong共同參與。
這輪融資令Flow有充裕資金在新加坡、馬來西亞及越南設點，並計劃於今年內踏足泰國市場。
「新加坡及馬來西亞仍可以進一步發展，我們計劃在後者開設多兩個據點，因為兩地交流頻繁，不少人即日來回，對時段預訂酒店有一定需求。」
同時，Flow計劃開始進行A輪融資，目標在明年進軍日本、南韓，並在2024年開發更多亞洲市場，包括台灣、菲律賓、印尼和印度。
Eric認為，疫情後旅遊及酒店業將迎來更多機遇，故計劃在香港及東南亞增聘人手，處理營銷、業務及產品開發事宜。
「連同我在內，目前Flow團隊僅15人，包括三名馬來西亞及越南員工，負責在東南亞的業務發展。作為初創，若要打入東南亞市場，語言是其中一個挑戰，要成功得到當地顧客支持，必須要用當地語言和他們好好溝通。」
企業短租共享空間
除了時段預訂酒店外，Flow看準了其他空間的短租潛力，去年開始開拓共享辦公空間，與大型連鎖品牌theDesk合作，為其企業客戶開設公司帳戶，讓旗下員工便捷地預訂共享工作間。
疫情下，在家工作已成為新常態，甚至有知名跨國企業大幅縮小辦公室面積，並鼓勵員工在家工作，只在有需要時租用共享辦公室，但員工往往要先墊支付款，再向公司行政部申領報銷，手續繁複。
「企業在Flow開設公司賬戶後，可按員工需要提供指定扣減金額，讓他們自行在平台預約租用位處港九各區的theDesk共享工作間，除節省行政成本外，亦有助企業妥善管理用量，吸引公用事業、保險公司、媒體和教育機構採用，亦能方便自由工作者或斜槓族。」
除theDesk外，在平台上架的共享工作間包括Metro Workspace、Mustard Seed、Nexen Workshop、The Executive Centre、The Hive、 The Wave、溫室等。
因應政府放寬防疫措施，Flow於數月前新增預訂派對房間服務，現時平台集合逾30個派對房間的據點。
「顧客一般透過社交媒體預訂派對房間，需要等候對方確認，透過Flow預訂可以即時確認，方便規劃日程。」
Flow開放後台讓派對房間自行管理房源，亦可以將預訂資料匯出至Google Calendar，令預約管理更加方便。
此外，Flow正在積極增設旅遊或出差時所需要的相關預訂服務，例如餐飲、參觀、展覽、活動、交通等，為顧客提供更佳的一站式預訂體驗。
「顧客在Flow預訂並且入住酒店後，可能希望臨時加插活動，例如參加酒店的瑜伽班，或者訂購房內享用的餐飲等，我們正在加強這方面的功能。」Eric說。
加強市場推廣
Flow是今年香港貿易發展局「創業快綫」優勝初創之一，將參與一系列本地及海外活動，與潛在投資者會面商談合作，冀能拓市場、建人脈、增曝光和覓夥伴。
「傳統的酒店預訂市場已有龍頭佔領，Flow的產品相對小眾，令用戶認識我們的品牌並不容易，教育用家是最難的工作，我們必須加強市場推廣工作。」
Flow主攻碎片化的短租服務，即使疫情即將過去，亦不會將服務延伸至傳統的酒店房間預訂服務，避免與網上旅行社正面交鋒。
