香港告別貧窮線？政府扶貧報告不再界定何謂「貧窮」：貧字涵蓋非經濟困境 重溫「貧窮線」出處原來有段古
不再以貧窮線作政策核心
扶貧委員會昨日公布《香港精準扶貧成果報告》，這是本屆政府推行精準扶貧以來首份階段性成果文件。值得留意，報告未有公布全港貧窮人口總數，亦沒有沿用過往貧窮線作衡量標準。
陳國基於記者會上解釋，舊有貧窮線只按住戶收入劃線，未能反映資產、負債，以及政府提供的非現金福利，例如公屋、醫療及教育等公共服務的實際支援價值。他認為，單憑一個貧窮人口數字，無法判斷哪些人最需要幫助，亦難以做到對症下藥。
香港官方貧窮線始於2013年，當時扶貧委員會採用相對貧窮概念，以政策介入前每月住戶收入中位數的50%作為界線，並按住戶人數分組計算。到2020年，一人住戶貧窮線為每月4,400元，二人住戶為9,500元。該制度原意是讓社會持續觀察貧窮情況及政策介入成效。不過，現屆政府上任後逐步改以精準扶貧為主軸，單一貧窮線不再是扶貧政策核心參照。
按政府2020年《香港貧窮情況報告》，當年不同住戶人數的貧窮線如下：
| 住戶人數 | 2020年每月貧窮線 |
|---|---|
| 1人住戶 | 4,400元 |
| 2人住戶 | 9,500元 |
| 3人住戶 | 16,000元 |
| 4人住戶 | 20,800元 |
| 5人住戶 | 20,000元 |
| 6人或以上住戶 | 21,900元 |
這套貧窮線自2013年起每年更新，用作觀察香港貧窮人口、貧窮率及政策介入成效。不過，現屆政府上任後改以精準扶貧為主軸，扶貧焦點由整體貧窮人口數字，轉向劏房戶、單親家庭及全長者住戶等目標群組。政府在最新《香港精準扶貧成果報告》中，未有重新公布官方貧窮線，亦表明現階段不再界定何謂貧窮。
最新報告把扶貧焦點放在三類目標群組。劏房戶方面，現時全港約有10.7萬戶、涉及21.4萬人，其中約2.9萬戶、約9萬人為有兒童住戶，被視為較急切需要支援。單親家庭約6.9萬戶、20.3萬人，當中約3.2萬戶育有12歲以下子女。全長者住戶約49萬戶、71.7萬人，其中80歲或以上全長者住戶約10.7萬戶、13.1萬人。
政府提出的四個重點項目，包括共創明Teen計劃、社區客廳試行計劃、在校課後託管服務計劃，以及關愛隊支援長者及照顧者計劃。陳國基表示，相關項目全部達到或超出原定關鍵績效指標。以在校課後託管服務為例，超過97%受訪家長認為計劃有助減輕經濟、照顧、情緒及時間管理壓力，參與家庭每月平均收入增加約3,500元。
社區客廳方面，逾95%會員表示生活空間、社區歸屬感及人際網絡有所改善；關愛隊截至今年3月底已探訪或接觸約11萬個有需要住戶，並作出逾13,600宗福利服務轉介。
報告亦引入社會資源價值概念，把房屋、醫療、教育和社福服務量化為政府替家庭承擔的成本。
政府舉例，公屋住戶平均每月房屋資源價值約10,100元，每人每月醫療資源價值約1,200元，每名資助中學生每月教育資源價值約8,300元；一個居於公屋、育有一名資助中學生的三人家庭，每月可獲約22,000元社會資源價值。至於居於公屋並領取長者生活津貼的雙老家庭，每月房屋、醫療及社福現金資源總值可達約24,500元。
精準扶貧可提高效率 惟缺統一指標惹爭議
政府不再界定貧窮，引起外界關注社會日後能否掌握整體貧窮趨勢。部分社福界及政策研究人士亦憂慮，若缺乏全港統一指標，露宿者、少數族裔、新來港人士、在職貧窮家庭等未納入三類目標群組的人士，或較難在政策討論中「被看見」。
貧窮線並非香港獨有概念。19世紀末，英國社會調查先驅Charles Booth研究倫敦基層生活時，已嘗試以收入水平劃分貧困人口。到1960年代，美國社會保障局經濟學者Mollie Orshansky再以基本食品開支推算官方貧窮門檻，成為現代貧窮線制度的重要基礎。香港2013年採用的相對貧窮線，重點並非最低生存成本，而是比較住戶收入在整體社會中的相對位置。
市場認為，政府轉向精準扶貧，優點是可把資源更直接投放到具體需要之上。例如劏房兒童欠缺生活及學習空間，單親家庭需要課後託管以釋放工作時間，獨老及雙老住戶則需要主動接觸、社交支援及照顧者協助。這些問題確實不是單靠現金津貼便能完全處理。
不過，意見認為，貧窮線的作用不只是福利門檻，更是社會衡量收入分配、政策成效及公共開支優次的共同基準。若政府完全放棄界定何謂貧窮，未來扶貧成效將更依賴項目指標、受惠人數及個案改善作說明，惟較難與過往數據作長期比較。換言之，精準扶貧能否取代貧窮線，關鍵不只在於政府幫了多少人，而是公眾能否清楚判斷，香港基層市民的整體生活是否真的有所改善。
