【微軟簽20年供電協議】印第安納數據中心增1,100MW　　加600MW電池儲能2028年供電

據報道，美國公用事業集團NiSource與微軟達成一項為期20年的能源供應協議，將為微軟位於美國印第安納州西北部的數據中心園區，新增約1,100兆瓦（MW）發電資源，供電服務預計由2028年起開始，協議年期將跨越至2048年。協議亦包括一項600兆瓦電池儲能的長期代工安排，由AGP Group附屬公司負責開發及建造。NiSource表示，相關基建資金將由微軟全數承擔，確保現有NIPSCO電力客戶不會因應付新增數據中心負荷而被轉嫁額外成本。

【加碼鎖電】三大科技巨企爭相鎖定印第安納電網

這並非NiSource首次與科技巨企合作，但協議規模明顯升級。公開資料顯示，NiSource早前已與Alphabet簽訂供電協議，並於今年4月擴大與Amazon的合作安排，加上這次微軟的新協議，意味三家全球主要雲端運算企業，目前都與同一間電力公司綁定長期供電安排。NiSource行政總裁Lloyd Yates表示，可負擔性並非獨立於經濟發展之外的議題，而是其「GenCo」發電模式的核心支柱之一。隨著AI數據中心對電力需求急增，電力公司與科技企業之間的深度捆綁，正逐漸成為美國能源市場的新常態。

【客戶受惠】NIPSCO電力客戶料累計慳17.5億美元

這次協議的另一重點，是對當地電力客戶帶來的實質利益。NiSource表示，隨著微軟協議落實，NIPSCO電力客戶在相關數據中心合約年期內，預計可累計節省約17.5億美元，較此前公布的14億美元估算進一步上調，相當於每名客戶每年最多可節省約140美元。NiSource強調，透過「大負荷客戶」全額承擔自身所需發電與輸電基建成本的模式，一方面滿足科技企業急速擴張的用電需求，另一方面亦可避免既有住宅及商業客戶的電費因而上升，甚至有望從中分一杯羹。

【市場疑雲】AI資本開支回報未見分曉

不過，微軟這次「提前鎖電」的動作，正值市場對AI資本開支能否回本的疑慮升溫之際。消息指，目前數據中心營運商能否產生足夠回報以償還龐大舉債，仍是投資者關注的焦點，加上融資成本上升，以及來自中國競爭對手的壓力，進一步令市場氣氛轉趨審慎。微軟近年資本開支增長迅速，而當中相當一部分投放於伺服器晶片等「短生命週期」資產，此類資產要待數據中心具備足夠電力供應後才能正式投入運作並產生收入。換言之，電力基建已成為AI擴張能否兌現的先決條件，而非次要配套。微軟選擇在此刻加碼鎖定長期電力，某程度上反映其對AI需求長線增長仍有信心，但能否說服市場相信巨額投資終將轉化為實質回報，仍需時間驗證。

結語：電力優先，AI故事才能繼續講下去

從這次協議可見，AI擴張的競賽場，已由晶片產能延伸至電力供應。微軟率先綁定長期電力資源，某程度上為自身爭取到先行優勢，亦為當地電力客戶帶來實質慳費。但與此同時，整個行業仍需面對一個尚未有答案的問題：龐大的資本開支，最終能否轉化為與投入相匹配的回報？這場電力與算力的角力，仍值得市場持續關注。

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