【買遊戲變租遊戲？】美議員擬立法　要求關服前提供離線模式　並保障數碼遊戲轉售權

據報道，美國民主黨籍聯邦眾議員托雷斯（Ritchie Torres）於十月中公開宣布，將提交一項名為「玩家權力法案」（Power To The Players Act）的新法案，矚意要求聯邦貿易委員會（FTC）制訂規管，保障消費者購買電子遊戲後的三項權利：擁有權、可持續遊玩的權利，以及轉售或過戶遊戲的權利。換言之，法案一旦落實，玩家付款購買的遊戲，將被視為真正擁有的產品，而非廠商隨時可以單方面收回的授權使用權。托雷斯形容，一套遊戲若隨時可被廠商「拔插頭」收回，根本不算買賣，而是「包裝成銷售的租借」。

【三大保障】離線模式、擁有權、轉售權缺一不可

根據公開資料顯示，「玩家權力法案」提出的保障主要涵蓋三個層面。第一，任何具備網上連線功能的遊戲，廠商在關閉支援伺服器前，必須先提供可離線運作的模式，讓玩家即使日後無法連線，仍能繼續遊玩已購買的內容。第二，消費者購買遊戲應被視為取得擁有權，而非一份隨時可被終止的授權。第三，法案亦會保障玩家轉售或過戶已購買遊戲的權利，即使該遊戲屬純數碼版本。整套法案最終需要經由聯邦貿易委員會制訂具體執行細節，才能落地實施。

值得留意的是，截至目前，這項法案仍處於「宣布階段」，尚未正式提交至國會審議，亦未獲分配正式法案編號，更未有任何共同提案議員名單。換言之，這是一項意向明確的立法倡議，距離成為正式法律，仍需經過提交、委員會審議及國會表決等多重程序，過程存在相當不確定性。

【觸發事件】體育遊戲停服成導火線

促使這項法案浮面的其中一個具體例子，是一款上市約兩年的體育遊戲系列作品。該遊戲標準版售價近70美元，特別版售價更高達100美元，惟公開發行僅約兩年後，廠商便安排將其從數碼商店下架，並計劃於今年年底關閉其線上伺服器。對於已經付款購買的玩家而言，一旦伺服器關閉，遊戲中依賴網絡連線的內容將無法再使用，形同付費買來的產品「有效期」被廠商單方面決定。

托雷斯直言，消費者理應享有簡單直接的原則：「如果你已經付款，這件東西就應該屬於你。」他並指出，隨着愈來愈多遊戲以純數碼、下載形式發行，而非傳統光碟實體版本，上述問題只會愈趨普遍，立法保障消費者權益的迫切性亦相應提升。

【民間運動】「停止謀殺遊戲」醞釀多年終現迴響

事實上，要求廠商停止令已購買遊戲變成「不可玩」的呼聲，並非今次才首度出現。一項由遊戲玩家及創作者發起、名為「停止謀殺遊戲」（Stop Killing Games）的民間運動，早於兩年前已經展開，源頭正是一款大型線上賽車遊戲在廠商決定停止服務後，即時變得完全無法遊玩，觸發玩家群體不滿。該運動並不要求廠商無限期提供伺服器支援，而是倡議廠商在終止服務前，至少提供離線模式或私人伺服器選項，或安排退款。

這項民間運動近期在歐洲錄得顯著進展，相關請願於今年初已累積逾129萬個有效聯署，遠超發起歐盟層面審議所需的門檻，歐洲議會今年四月亦曾就此舉行聽證會。至於美國本土，加州早前亦曾提出類似保障法案，經州眾議院表決通過後，惟在州參議院委員會審議階段未能取得足夠支持票數，暫告擱置。托雷斯提出的聯邦法案，可視為同一股消費者保障訴求，首次進入美國國會層面的最新進展。

【消費者啟示】數碼產品擁有權灰色地帶

這宗事件之所以值得留意，並非單純因為一項尚未成形的法案，而是因為它觸及一個愈來愈多消費者會面對的灰色地帶：當產品由實體走向純數碼，「購買」與「租借」之間的界線正變得模糊。遊戲如是，電子書、串流影視內容以至部分數碼軟件，同樣存在類似爭議。對消費者而言，在付款前了解清楚所購買的究竟是「擁有權」還是「使用授權」，將變得愈來愈重要；對行業而言，若監管最終收緊，廠商未來在產品生命周期規劃上，恐怕也要重新考慮成本與責任分配。

法案目前仍停留在倡議階段，能否真正走完立法程序、甚至最終成為法律，仍有很長的路要走，亦存在相當不確定性。但這宗事件至少揭示一個值得持續關注的方向：當愈來愈多消費產品以數碼形式交付，「我付了錢，這件東西是否真正屬於我」，恐怕將成為未來消費者與廠商之間，愈來愈常見的角力焦點。

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