【疫苗革命】劍橋AI設計DNA疫苗首次人體試驗 廣譜防護覆蓋SARS至未知冠狀病毒變種

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如果一款疫苗能同時防護已知的所有冠狀病毒,甚至覆蓋尚未出現的未來變種,這並非科幻小說的情節,而是劍橋大學研究團隊剛剛在人體試驗中驗證的現實。

英國劍橋大學研究團隊宣布,由人工智能設計的新型DNA疫苗pEVAC-PS完成首次人體臨床試驗,在39名年齡介乎18至50歲的健康志願者身上確認安全性良好,無顯著副作用,並成功誘發針對SARS-CoV-2、SARS及相關蝙蝠冠狀病毒的廣譜免疫反應。研究結果已於2026年6月在《感染期刊》(Journal of Infection)發表。

AI設計「超抗原」:突破傳統疫苗的思維框架

pEVAC-PS的核心突破在於其抗原完全由電腦模擬設計,而非傳統的從已知病毒提取。劍橋大學病毒動物學實驗室主任Jonathan Heeney教授領導的研究團隊,借助機器學習技術,掃描分析了沙貝病毒亞屬(Sarbeco)旗下多種冠狀病毒的基因序列數據,從中找出在長期演化過程中幾乎保持不變的共通特徵,以此構建所謂的「超抗原」(super-antigen)。

傳統疫苗的主要弱點在於針對特定病毒株設計,一旦病毒發生突變,疫苗的保護效力便可能顯著下降,需要不斷更新配方。pEVAC-PS的設計邏輯恰好相反:瞄準病毒演化中的「不變部位」,令免疫系統能辨識整個病毒家族的共通特徵,而非僅針對某一具體株型。

無針注射技術:為大規模接種鋪路

除了廣譜防護能力之外,pEVAC-PS在接種方式上亦有所創新。試驗採用微流噴射(micro fluid jet)技術,以高壓液流將疫苗注入皮膚,完全無需針頭。研究團隊指出,這種方式不僅可減輕接種者的不適,更重要的是有助降低大規模接種時的操作門檻,在資源有限的地區或緊急衞生事件下,或可加快接種推進速度。

疫苗採用DNA技術路線,相對主流的mRNA疫苗,DNA結構更為穩定,對冷鏈儲存及運輸條件的要求相對較低,長遠或有助改善在熱帶及欠發達地區的可及性。

項目 pEVAC-PS 傳統冠狀病毒疫苗 洞察
抗原設計 AI全電腦模擬 從病毒提取/改造 史上首款完全AI設計疫苗進入人體試驗
防護範圍 沙貝病毒亞屬全系(含未知株) 特定株型 覆蓋SARS/COVID-19及潛在新威脅
技術路線 DNA疫苗 mRNA/滅活/重組蛋白 結構穩定 冷鏈要求較低
接種方式 無針微流噴射 肌肉注射 減少不適感 利於大規模接種
Phase I狀態 安全性確認 免疫反應良好 不適用 下一步Phase II需更大規模人群

從實驗室到大眾:仍有多少距離?

研究團隊坦承,目前的研究進展與通用疫苗正式面世之間,仍有相當距離。Phase I試驗旨在確認安全性,並非評估保護力;儘管受試者的免疫反應具備廣譜性,但反應強度相對溫和,能否提供足夠的臨床保護,尚需更大規模的Phase II及Phase III試驗作進一步評估,包括確認免疫持效期及是否需要加強劑。

此外,動物傳人的蝙蝠冠狀病毒存在高度多樣性,疫苗能否一一覆蓋,亦是下一步研究需要回答的問題。Southampton大學試驗首席研究員Saul Faust教授表示,初步結果令人鼓舞,但仍需嚴謹地在更多元化的人群中驗證。在疫苗正式上市前,這段路或許仍需數年。

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撰文:經一編輯部