【Waymo攻日無人士】夥Toyota bZ4X試車 2027年日本起步 英國跟隨 搶閘右駕市場

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當無人駕駛技術逐漸成熟,的士司機這個職業會否迎來結構性轉變?Google母公司Alphabet旗下自動駕駛公司Waymo宣布,將與日本車廠Toyota合作,以純電動車型bZ4X打造無人的士,預計2027年在日本展開路測,並計劃將服務擴展至英國等右駕市場。這場跨國合作,意味著無人的士距離商業化又近了一步。

Waymo與Toyota在10月底正式公布合作計劃,確認將以Toyota純電SUV車型bZ4X作為下一代無人的士的載體。根據公開資料,兩家公司早於2025年4月已簽署初步協議,探討共同開發自動駕駛車輛平台,此次正式公布可視為該協議的落實階段。按照計劃,搭載Waymo自動駕駛系統的bZ4X車隊,將於2027年在日本展開測試,是Waymo首次將業務擴展至日本市場,亦是Toyota首度在本土生產全自動駕駛的士。

【生產模式】Takaoka廠一條龍整合

與過往部分自動駕駛車廠「先造車、後改裝」的模式不同,Waymo與Toyota這次採取一體化生產策略。據公開資料顯示,2027年款bZ4X的車身製造與Waymo自動駕駛硬件的安裝整合,將一併於Toyota位於日本愛知縣豐田市的Takaoka工廠內完成,即由底盤組裝到自動駕駛感測器、鏈接系統全部「一廠搞定」,而非在車輛出廠後另行加裝自動駕駛套件。這種做法有助降低生產成本及縮短交付時間,亦反映兩家公司在硬件整合上的緊密程度。bZ4X robotaxi版本的車廂配置亦有相應調整,包括加大後座腿部空間、設置自動車門及電動尾門,方便乘客上落車。

【自動駕駛級別】Level 4 無人駕駛 劃定範圍內無需司機

此次合作的bZ4X robotaxi定位為Level 4級自動駕駛車輛,即車輛在劃定的營運範圍內,可自行完成全部駕駛任務,無需人手介入。有別於部分僅屬輔助駕駛的系統,Level 4車輛一旦駛出預先設定的營運範圍,系統會自動停止或要求接管;但在範圍之內,車廂內毋須配備司機。Waymo目前已在美國15個城市提供自動駕駛的士服務,根據公開資料,其每週載客量逾50萬次。公司方面亦引用內部數據指,在其營運範圍內,嚴重車禍傷亡個案較人類駕駛低約20倍,以此作為安全紀錄的參考指標。

【擴展版圖】英國排第二 右駕市場成首選

日本以外,英國被兩家公司列為下一個目標市場。Waymo共同行政總裁Dmitri Dolgov表示,雙方將先從右駕市場——即日本及英國——開始部署,其後再視乎情況擴展至其他市場,惟暫未公布具體國家及時間表。值得留意的是,Waymo早已在倫敦測試搭載其自動駕駛系統的Jaguar I-Pace車型,等候當地監管部門發牌,顯示公司在英國市場的部署並非從零開始,而是雙線並行——一邊以I-Pace在倫敦累積路測數據,一邊以bZ4X在日本建立首個海外生產基地。

Toyota董事會成員兼執行副總裁Hiroki Nakajima則指出,安全科技只有在觸及盡可能多人的情況下,才能發揮最大作用,反映Toyota希望藉此次合作,將其「零交通事故」願景延伸至更廣泛的市場。

【日本意義】首個本土製造全自動士

對日本市場而言,此次合作具有象徵意義。按照公開資料,Waymo目標在2027年於東京推出全自動的士商業服務,並已與當地的士營運商日本交通(Nihon Kotsu)建立合作關係;而搭載自動駕駛系統的bZ4X,將成為首款在日本本土生產、具備全自動駕駛能力的的士車型。報道指,兩家公司未來亦考慮將Waymo的自動駕駛技術,延伸應用至私人擁有的Toyota汽車上,並探討利用Waymo實際營運所累積的數據,協助改善道路安全及交通基建互動,但相關構思仍屬初步階段,未有具體時間表。

項目 內容 洞察
合作車型 Toyota bZ4X純電動SUV 以現有車型改造,減省另起新平台成本
生產地點 Takaoka工廠(日本愛知縣豐田市) 車身與自動駕駛硬件一廠整合,非事後改裝
測試時間 2027年 日本率先展開 日本為Waymo首個海外市場
自動駕駛級別 Level 4(劃定範圍內無需司機) 範圍外仍需人手接管,非全域無人駕駛
後續市場 英國等右駕市場 具體時間未公布 右駕策略先行,其他市場仍待觀察

無人的士由概念走向落地,向來依賴車廠與自動駕駛技術公司之間的深度整合,而這次Waymo與Toyota選擇以「一廠生產」模式切入日本市場,某程度上反映雙方對規模化部署的信心。不過,自動駕駛技術始終涉及牌照審批、道路測試數據累積及公眾信任等多重因素,日本及英國的實際落地進度,仍需視乎監管部門審批及路測結果而定。對於一直習慣由司機駕駛的的士乘客而言,無人的士會否真正走入日常生活,答案或要等到2027年之後才能逐步揭曉。

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撰文:經一編輯部