【AI晶片飛上太空】Google衛星首傳AI回應 竟是一首太空俳句 為軌道數據中心鋪路

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當人工智能晶片被送上太空軌道,第一件「正事」會是甚麼?是運算天氣模型,還是分析衛星影像?答案卻是寫一首詩。

公開資料顯示,Google 旗下研究項目 Project Suncatcher 一枚搭載 AI 晶片的原型衛星,近日在軌道上首次運行人工智能模型並成功回傳運算結果,而第一個任務竟是創作一首關於太空的俳句。據報道,工程人員在地面站與衛星通訊視窗內,向衛星上搭載的開放模型 Gemma 4 發出指令,要求其創作一首關於身處太空的俳句,結果衛星在飛越挪威斯瓦巴(Svalbard)地面站上空時,將完整回應傳回地球。這次被形容為「hello world」級別的里程碑,標誌着太空運算距離實際可用又近一步。

【任務背景】為何要將晶片送上太空?

Project Suncatcher 並非一時興起的噱頭,而是一項長期研究性質的「登月級」計劃。據公開資料,該計劃探索的方向,是未來能否以一組組裝有太陽能板、並以自由空間光學技術互聯的衛星群,在太空搭建可擴展的機器學習運算基礎設施。計劃背後的邏輯相對直接:太空環境可提供近乎不間斷的太陽能供電,加上沒有地面資料中心常見的土地與散熱基建限制,理論上有助未來大規模 AI 運算另闢場地。今次升空的原型衛星屬於概念驗證性質,主要目的是蒐集晶片在真實太空環境下的表現數據,包括抗輻射能力與熱力表現,而非即時投入商業運算任務。

【硬件規格】一台雪惃大小「太空數據中心」

這枚被形容為「雪惃大小」的原型衛星,由 Google 與地球觀測衛星公司 Planet 合作建造,今年 10 月初隨 SpaceX Falcon 9 火箭的 Transporter-18 共乘任務升空,同機搭載逾百個其他衛星載荷。衛星核心配備四顆 Trillium 世代 TPU(張量處理器)晶片,太陽能板可提供約 1 千瓦電力。由於太空環境沒有空氣散熱,晶片運作時的熱力管理成為最大技術挑戰 — 據報道,受限於供電與散熱能力,四顆 TPU 無法同時運作,單顆晶片每次連續運行時間僅約 20 分鐘,亦因此令地面站通訊排程變得複雜,每次任務窗口都要精準配合衛星飛越地面站的時間。

【首個任務】太空俳句與限定運算視窗

完成首次通訊測試後,團隊隨即向衛星搭載的 Gemma 4 模型發出創作指令。據報道,衛星傳回的俳句內容大致描述身處太空俯瞰地球、數據靜默流動、星光為晶片供能的畫面,是全球首個由在軌衛星上運行的 AI 模型生成並傳回地面的完整回應。團隊隨後亦測試了打油詩創作與系統狀態查詢等指令,用以同步檢視衛星各項遙測數據是否正常。值得留意的是,今次測試僅屬技術驗證性質,並非要衛星長期執行日常運算工作 — 現階段的核心目標,仍然是摸清晶片在太空極端環境下能承受多少「負荷」。

項目 內容 洞察
升空日期 今年10月初,隨SpaceX Falcon 9 Transporter-18共乘任務 屬小型衛星拼單發射,成本相對可控
硬件配置 四顆Trillium世代TPU、太陽能板約1千瓦供電 供電仍是太空運算最大瓶頸
首個AI任務 搭載Gemma 4模型創作太空主題俳句 象徵意義大於實際運算需求
運作限制 單顆TPU每次連續運行約20分鐘,四顆不可同時運作 散熱與供電制約現階段規模
下一步 計劃2027年發射兩枚具雷射互聯能力的新衛星 測試衛星之間協同運算的可行性

【下一步】2027年雙星計劃與長遠願景

今次「寫詩」測試成功後,計劃下一個里程碑已經排上日程。據公開資料,團隊計劃在 2027 年發射兩枚配備升級晶片的衛星,除了延續抗輻射與熱力測試外,重點將加入衛星之間的雷射光學鏈接測試 — 工程團隊形容,要讓相距數公里且持續移動中的兩個光學節點準確對準,難度不亞於「在數里之外命中一枚移動中的硬幣」。若此技術驗證成功,將為未來多衛星協同運算、甚至衛星群組成分散式運算網絡提供基礎。不過必須強調,從目前單顆晶片僅能運作 20 分鐘的狀態,到真正具備商業規模的太空運算能力,中間仍有相當長的技術距離要走。

這次「太空寫詩」測試的象徵意義,遠大於其運算成果本身 — 它證明了 AI 晶片確實能在軌道上啟動並回傳可用結果,但距離真正撐起一座「太空數據中心」,仍需跨過供電、散熱與衛星協同等連番考驗,最終能否走出概念驗證階段,仍待後續測試逐步驗證。

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撰文:經一編輯部