【登月大戰】NASA局長:輸比中國就被炒 美登月時間表一再推遲 2027測對接 2028始正式登月 中國目標2030年前

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當一個國家級太空機構的最高負責人,公開承認自己隨時因為「落後對手」而被撤職,這到底是坦率認錯,還是政治壓力下的焦慮外露?美國與中國這場看似遙遠的登月競賽,背後其實關乎的是實實在在的政治問責與國家聲望。

公開資料顯示,現任NASA署長艾薩克曼(Jared Isaacman)在今年10月下旬於佛羅里達州甘迺迪太空中心接受專訪時直言,若中國比美國更早完成載人重返月球,他本人將會被撤換職務。他形容這句話並非官方已公布的人事安排,而是他對當前政治氣氛的個人判斷——意即一旦美國在這場舉世矚目的太空競賽中落後,問責壓力隨時會落在他這位掌舵人身上。消息指,他亦預計一旦美方進度落後,國會將會傳召主要航天承辦商,追問多年來龐大撥款的實際進展及資金去向,顯示整個阿提密斯登月計劃(Artemis programme)背後,牽涉的不止是技術問題,更是政治問責的角力場。

【時間表生變】原定載人登月一拖再拖

據公開資料顯示,NASA目前已將登月進度大幅調整,原先規劃的阿提密斯三號(Artemis III)任務不再直接執行載人登月,而是改為在2027年進行近地軌道對接測試,讓太空人練習與候選登月艙對接、生活及操作程序,當中包括與多間私營航天企業研發的候選登月艙進行多次對接演練。真正的首次載人登月任務,則押後至阿提密斯四號(Artemis IV),目標時間為2028年,瞄準月球南極地區降落。換言之,美國重返月球表面的時間,已由早年規劃的2026年前後,逐步推遲至少兩年。消息指,署長本人形容目前的進度安排屬於「進取但仍有風險」,意味著即使按照新時間表推進,仍有可能出現進一步延誤的空間,而延誤正正是外界質疑美方能否如期跑贏中國的核心原因。

【中國追近】對手目標2030年前 優勢隨時消失

另一方面,公開資料顯示,中國方面目前以2030年之前完成首次載人登月為目標,意味著若雙方均按時間表推進,美國仍握有大約兩年的時間優勢。然而,署長在訪問中亦坦言,這個優勢「隨時可能消失」,反映他對美方計劃能否準時兌現並不完全有信心。值得留意的是,中國近年在太空領域的投入和進展備受外界關注,由載人航天工程起步,到建成屬於自己的空間站,再到近年陸續披露的登月相關技術測試,被視為逐步累積起一套完整的太空能力體系。署長強調,美國若在這場競賽中落後,影響的不僅是科研領域的面子問題,更關乎美國在國際盟友眼中的科技信譽及戰略地位——一旦美方未能如期兌現登月承諾,恐怕會令國際社會對美方在其他高科技領域的領導地位產生疑問。

【資金角力】承辦商進度 隨時成國會箭靶

值得注意的是,署長提及的「被撤職」風險,背後其實牽連著更廣泛的財政問責議題。阿提密斯計劃自啟動以來,已耗用數以百億美元計的聯邦撥款,當中涉及多間私營航天企業負責研發火箭、登月艙及相關地面系統。若最終登月時間表持續延誤,甚至被中國率先完成載人登月,外界預期美國國會將會召開聽證會,要求相關航天承辦商及NASA管理層交代多年來的撥款使用情況及延誤原因。這種「以結果問責撥款」的政治邏輯,某程度上亦解釋了署長為何願意公開將個人職位與登月進度掛鈎——某種意義上,這是一種向內部團隊及外部監督機構傳遞的訊號,顯示管理層正承受著相當具體的時間壓力,而非純粹的技術規劃問題。

項目 美國(NASA) 中國 洞察
載人登月目標年 2028年(阿提密斯四號) 2030年前 美方名義上仍領先,但優勢有限
2027年關鍵節點 阿提密斯三號近地軌道對接測試 相關技術測試持續進行中 美方改以「先測試、後登月」分階段策略
負責人表態 署長稱落後將被撤職 官方未見同類公開表態 反映美方政治問責壓力明顯較大
外部監督 國會隨時傳召承辦商問責 體制內部審批為主 美國撥款使用透明度壓力較重

【競賽意義】太空競賽背後的政治現實

總括而言,這場看似關於火箭與登月艙的技術競賽,實際上折射出的是更深層的政治現實。對於NASA署長而言,登月時間表不再單純是工程排期的問題,而是直接關係到個人職位去留及機構公信力的政治指標;對於美國整體而言,能否如期兌現登月承諾,則牽動著其在全球科技及戰略格局中的話語權。公開資料顯示,美方目前仍握有一定的時間優勢,但延誤風險、私營企業研發進度不確定性,以及國會問責壓力,均是左右最終結果的關鍵變數。隨著2027年對接測試日益逼近,外界勢將密切關注美方能否按計劃推進,而這場太空競賽的最終結果,相信會在未來一兩年內逐步揭曉。

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撰文:經一編輯部