環保代皮革 生物降解率達神級
本地初創公司研發出以紙張及棉混合而成的MM綠代革，真皮像真度極高，而且能夠加入皮革工藝，最重要是能夠進行高度生物降解。
MM Limited（綠續有限公司）董事關炳傑（Ricky）說：「無論是真皮，或是人造皮，其實都不符合環保原則，所以我希望能夠研發出真正環保的物料，而且能夠擁有真皮的高級感覺。」
Ricky從事皮革業近30年，原本在手袋廠擔任產品及物料開發的工作，先後與不少國際知名奢侈品牌合作；其後轉往奢侈品牌公司，繼續從事物料開發，對行業擁有深入的認識。
所謂真皮，絕大部分都是牛皮，宰殺牛隻取得外皮後，便以大量的鹽保存，然後運去皮革廠，先進行清洗的工序，再去除剩餘的脂肪及肉碎，過程中需要加入化學物品，協助清洗乾淨。
乾淨的牛皮會拿去鞣革，主要有兩個模式，分別是鉻鞣革（chrome tanned leather）及植鞣革（vegetable tanned leather），將兩者比例調整，便能製作出不同軟硬度的皮胚，鉻鞣革的成分愈高，皮質愈軟；植鞣革成分愈高，愈能製作出硬皮。
仿真皮帶來靈感
硬皮主要用來製作手袋的手柄，這種皮通常愈用愈靚；至於軟皮，一般用來製作手袋的主體部分。
真皮經過皮革工藝，包括上色，以及製造出各種各樣的效果，例如鱷魚皮、鴕鳥皮及蟒蛇皮等，這些仿照其他動物製作的牛皮，價格比真正用這些動物製作的皮便宜得多，牛皮仿製的產品在10,000元以下，其他動物動輒達10萬至20萬元。
「人造皮的價格固然便宜得多，但是完全無法加入皮革工藝，人造皮在製造的過程中經已一拼調色，後期只能加添些少印刷圖案，彈性不及真皮高。」
Ricky在業界多年，雖然深深明白兩者對環境帶來的負面影響，但是市場上一直沒有其他選擇，所以只能沿用舊有的材料。
直至2015年期間，聯合國氣候變遷大會的《巴黎協定》，提出各國需要減排的動議，因而令全球開始留意ESG這個議題。
為了響應環保，不少品牌開始物色真皮或人造皮的替代品，市場上亦開始出現用植物纖維製成的皮革，包括菠蘿、蘋果、仙人掌及蘑菇等，大約可以減少五至七成的塑膠成分，但是始終含有塑料，所以仍然不能進行生物降解。
「植物性仿皮的出現，激發了我的靈感，希望能研發出既能生物降解，同時能夠像真皮一樣加入皮革工藝，製作出高級的效果。」
方便加入皮革工藝
Ricky於2020年有了較為具體的想法，並且開始著手研發，其後更加辭去工作，全程投入研發相關物料，與另外一名創辦人正式成立MM。
Ricky主要使用紙及棉作為原料，在紙張方面，主要是特別調配的紙張，使用具有FSC認證的樹木，而且主要使用樹皮，以不同的樹木混合一起製作，MM正就配方申請專利。
至於棉方面，使用具有BCI認證的棉，然後將紙張及棉貼合成為皮胚，即是皮革的半製成品，可以進行各式各樣的皮革工藝，產品命名為MM綠代革。
MM綠代革除可以模仿其他動物的皮外，還可以製作出不同的效果，例如皺紋皮，揸皺皮胚以後，進行人工上色。
另一種效果是擦色皮，以前主要用於皮鞋，可以在平面上拆掉顏色，營造磨損變舊的效果，現時亦可應用於其他產品，凸顯個人化特色。
為了證明MM綠代革符合環保原則，Ricky將樣本交給公證行進行測試，每天並監察其碳排放，了解生物降解的情況。
「進行測試的半年期間，我們感到非常忐忑，因為若未能達標，我們未必能夠找出原因，這樣便要重新再做，可能還需要做多幾次，這將是一個漫長的過程。」
可幸的是，MM首次進行的測試即能符合要求，生物降解率達90.6%，屬於非常高的水平，業界甚至以「神級」去形容，這是因為Ricky做了大量的前期工作，確保MM綠代革能夠真正符合環保原則。
由於MM綠代革像真度非常高，可以製作出各種各樣的皮革製品，包括行李牌、記事本的皮套、卡片套、酒袋、珠寶盒、手袋等。
MM的第一張訂單是來自地產發展商，使用MM綠代革製造卡片套，送給其高端客戶。
MM後來接觸到一間本地的五星級酒店，該酒店內原本使用不少仿皮製品，例如房間內的文具，以及餐廳餐牌的皮套等。
當他們了解到MM綠代革後，便嘗試製作一批替代品，先在上海的酒店使用，日後計劃擴展至不同地方的酒店。
「MM綠代革獲得這間五星級酒店使用，吸引業界的注意，近日亦有其他酒店與我們接合，希望了解我們的物料。」
MM近月與一間法國的包裝及禮品公司合作設計化妝袋和唇膏套，送給他們的法國客戶；亦與本地的時裝品牌合作設計手袋，預算在2024年夏季推出；另外送贈樣板給汽車品牌使用。
循環再造舊床單
「現階段MM綠代革是一般皮革產品的規格，若果需要應用於其他產品，例如鞋履、傢具等，需要研發其他規格，我們將逐步發展。」
MM綠代革的價格與真皮相若，但比植物性仿皮便宜得多，而且更加環保，由於現階段仍然是小量生產，待日後規模陸續擴大，價格有望下調。
MM參與香港紡織及成衣研發中心舉行的研討會，有酒店代表分享可持續發展經驗，表示酒店將床單循環再造，製作成公仔。
「一般的做法是先將床單打碎，然後再重新紡織，但是整個過程產生碳排放，而且效率較低。」
這令Ricky靈機一觸，可以在毋須打碎床單的情況下，使用床單作為製造MM綠代革的原材料，取代棉的部分，這樣便能夠更加環保。
Ricky與香港紡織及成衣研發中心提出他的想法，獲得對方讚賞，並且協助與酒店聯繫，洽談循環再造舊床單的安排。
MM正在內地物色地方，設立循環再造舊床單的廠房，若果能夠成事，可以申請創新科技局的資助。
MM由Ricky及另一名創辦人的私人資金成立，於2021年成為科技園的培育公司，能夠獲得各方面的支援。
真皮與人造皮的業界，可說是世仇，因為此消彼長，大家互爭生意，但是Ricky對兩方面均非常熟悉，能夠將兩者的供應鏈結合在一起。
「市場當然可以抄襲我們的模式，但是並非容易，加上我在業界擁有30年經驗，不少時間與奢侈品牌合作，對於外觀要求更高，外人未必可以抄足。」
設計浪費減至最低
著名的時裝品牌，每年兩季都會推出新產品，設計師需要進行大量的設計，務求製作出符合市場需求的產品。
在設計的過程中，設計師往往需要嘗試使用嶄新的物料，但是這些嶄新的物料，一般需要符合最低訂單數量。
「假設設計師使用新物料設計一個手袋，他可能要訂購100碼新物料，他先用一碼來設計樣板，如果發現效果不佳；剩餘的99碼可能全部需要丟棄，這就是所謂的設計浪費。」
Ricky在業界多年，了解到設計浪費這個問題其實亦相當嚴重，所以他研發出MM綠代革後，將最低訂單數量降至最低，客戶可以訂購少至一碼，協助解決設計浪費這個問題。
