烈酒市場迎味蕾革命 Suntory扭轉威士忌刻板印象

筆者於3月初收到日本三得利（Suntory）的邀請，快閃了日本大阪三天，體驗它們於當地的威士忌體系文化：威士忌餐廳、Highball酒吧、還有重頭戲目：山崎蒸留廠的私人導賞團。
山崎的visitor tour一向一票難求，而私人導賞團，更只限予特定受邀人士。在此由衷感謝
Suntory的窩心安排。
Highball的崛起，絕對無法繞過日本。日本可說是將這款「威士忌加梳打水」的簡單調酒，昇華成一門極致工藝的發源地。21世紀初，日本威士忌市場曾一度低迷，Suntory透過大力推廣「角瓶」（Kakubin Highball），成功扭轉威士忌「中老年人專屬」的刻板印象。

擁Highball認證系統與證書

在日本，Highball被視為佐餐的完美選擇，其清爽的碳酸口感能有效洗刷味蕾，無論是搭配重口味的串燒或炸物都毫不違和。
如今從日本便利商店的罐裝RTD，到銀座的高級酒吧，精準冰塊切割、完美碳酸比例的Highball，已是日本國民級的飲品。Suntory還有專門的Highball認證系統與證書！
而這一次於Suntory的Highball Bar中，筆者初試Laphroaig 10年製成的Peated Highball，艾雷島的熾熱泥煤，被梳打水與冰塊溫柔放大，極度有趣！
而威士忌調酒本身擁有深厚的歐美歷史底蘊（例如Old Fashioned、Manhattan），近期的趨勢轉向對這些經典的重塑。調酒師透過自製苦精、特殊過桶威士忌，賦予經典更現代的層次。

威士忌與抹茶天作之合

近年香港最紅的世一「Bar Leone」，更是將威士忌cocktail的風氣推上到更高層次（walk-in
客排隊三小時是常態）。這次於Suntory Whiskey House內品嘗的威士忌抹茶，將兩種極端的口感配搭，卻是神奇的天作之合。
威士忌Highball與調酒的流行，不再是純飲威士忌的「降級妥協」，而是展現威士忌多樣性的絕佳舞台。
從日本的工藝堅持、亞洲的風味創新，到歐美的經典重塑，隨著消費者愈來愈看重「個性化體驗」，威士忌在調酒杯中的無限可能，無疑將重啟下一個十年的烈酒市場趨勢。